第770章 汴京风云：从寒门状元到铁血宰相（1 / 2）

第一章 贡院惊变：墨汁里的毒计

熙宁三年的秋闱，汴梁贡院的槐树落了满地碎金。许将伏在号舍里，笔尖在纸上疾走，墨汁顺着狼毫滴在"治国策"三个字上，晕开一小团乌黑。他刚写完最后一笔，隔壁号舍突然传来"咚"的一声闷响，紧接着是巡考官的惊呼。

"不好！有人晕过去了！"

许将攥着笔抬头，见两个官差抬着个面色青紫的考生往外走，那人嘴角挂着黑血，怀里掉出半块啃剩的麦饼。号舍里瞬间骚动起来，有考生压低声音议论："又是这样，往年也有考生莫名出事，怕是......"

话没说完就被巡考官的鞭子抽在号舍木柱上打断："闭嘴！专心答卷！"

许将低下头，指尖划过案上的砚台。这砚台是同乡凑钱买的，边缘磕了个缺口，却磨出的墨格外浓稠。他刚磨墨时，闻到过一丝极淡的杏仁味，当时只当是墨锭受潮，此刻想起那考生的死状，后颈猛地窜起寒意。

交卷时，监考官苏轼盯着他的卷子，眉头越皱越紧。许将的策论字字铿锵，直指新法弊端，却又给出补偏救弊的良方，笔迹更是力透纸背。苏轼刚要开口，却见主考官王安石走过来，扫了眼卷子就扔回案上："此等空谈误国之论，不取！"

许将愣住了。他在乡试过五关斩六将，连知州都赞他"有宰辅之才"，怎么到了京考反而落了榜？

出贡院时，暮色已浓。一个穿灰布衫的小厮突然撞过来，塞给他张纸条就跑。

纸条上只有八个字："墨中有毒，速离汴梁"。

许将捏着纸条的手发颤，抬头看向贡院高墙，墙头上的灯笼晃得人眼晕，像极了那死去考生圆睁的双眼。

第二章 破庙遇刺：刀光里的转机

许将没敢回客栈，揣着仅有的碎银钻进了城郊的破庙。庙门缺了半扇，神像的胳膊断在地上，他刚要生火取暖，门外就传来脚步声，带着金属碰撞的脆响。

"那穷酸肯定在这儿，大人要活的。"

三个蒙面人举着刀冲进来，刀刃在月光下闪着冷光。许将抄起身边的断神像胳膊，侧身躲过第一刀，木头撞在蒙面人胸口，发出闷响。他毕竟是农家出身，常年劳作的力气比一般书生大得多，可架不住对方人多，很快就被逼到墙角，刀尖抵住了咽喉。

"谁派你们来的？"许将盯着为首那人腰间的玉佩，那玉佩上刻着"王"字，和王安石府上仆役的玉佩一模一样。

蒙面人冷笑一声，刚要动手，破庙外突然响起马蹄声。"住手！"喊声未落，一队禁军冲进来，领头的是个穿绯色官袍的少年，腰间挂着金鱼袋，"光天化日刺杀考生，你们好大的胆子！"

蒙面人见是禁军，转身就想跑，却被禁军一箭射穿膝盖，惨叫着倒地。少年走到许将面前，递过件披风："我是韩琦之子韩忠彦，方才在贡院外见你被人跟踪，就跟了过来。"

许将接过披风，上面还带着龙涎香，显然是官宦子弟常用的熏香。"多谢韩公子相救，只是为何要帮我？"

韩忠彦指着他掉在地上的卷子草稿："你这策论写得好！我爹常说，新法虽好，却少了变通，你提的法子正好能补这个缺。王安石那老东西容不下你，我爹可等着人才呢。"

当晚，许将跟着韩忠彦住进了韩府。韩琦正在书房等他，桌上摆着盏热茶，热气袅袅："你的卷子我看过了，王安石因为你骂新法'操之过急'，故意压了你的名次。但殿试由陛下亲自主持，他拦不住。"

韩琦递过个锦盒，里面是块新砚台和一锭徽墨："这墨是徽州贡品，不含杂质。好好准备殿试，别让真正的人才被埋没了。"

许将捧着锦盒，指尖抚过光滑的砚台表面。

破庙里的刀光和贡院的墨毒还在眼前晃，可这盏热茶的温度，却顺着掌心暖进了心里。

第三章 殿试夺魁：金銮殿的交锋

殿试那日，紫宸殿里香烟缭绕。宋神宗赵顼坐在龙椅上，目光扫过阶下的三百考生，最终落在了许将身上——这考生虽穿着洗得发白的布袍，却身姿挺拔，眼神清亮。

考题是"论新法利弊"，刚念完，考生们就纷纷动笔，只有许将坐着不动。神宗有些好奇："许将，为何不写？"

许将出列躬身："陛下，新法如医国良方，却需对症施药。若不问病患虚实强行灌药，再好的方子也会变成毒药。臣需先理清脉络，再敢下笔。"

王安石站在一旁，脸色瞬间沉下来："竖子狂妄！新法推行三年，百姓安居乐业，何来'毒药'之说？"

"王相公此言差矣。"许将抬眼直视王安石，"陕西百姓因青苗法被迫借高利贷，江浙农户为保甲法抛家弃业，这也是安居乐业？"

殿内一片寂静，连掉根针都能听见。神宗猛地拍了下御案："说得好！朕要的就是直言敢谏之人！"

许将不再迟疑，提笔疾书。他先赞新法初衷，再点推行弊端，最后列出十条改良之策，字字切中要害。神宗越看越喜，等许将写完，当即站起身："此等人才，当为状元！"

王安石急了："陛下！此人诋毁新法，不可为状元！"

"王相公是怕他日后坏了你的事？"韩琦站出来，手里举着个账本，"这是陕西的青苗法账本，上面记着百姓被逼自杀的人数，王相公要不要看看？"

王安石脸色煞白，说不出话来。神宗拿着许将的卷子，笑得开怀："许将，朕封你为将作监丞，即日入值集贤院！"

走出皇宫时，阳光刺眼。韩忠彦提着酒壶跑过来："恭喜许兄！我就说你准能中状元！"

许将接过酒壶，刚要喝，就见王安石的门生李定带着人站在路口，眼神阴鸷。"许状元，咱们走着瞧。"李定扔下这句话，转身就走。

许将握着酒壶的手紧了紧，酒液晃荡的声音，像极了即将到来的风雨。

第四章 苏州治水：淤泥里的民心

许将在集贤院待了不到三个月，就被派往苏州治水。那年苏州连下四十天暴雨，太湖决堤，万亩良田被淹，百姓们逃到山上，靠吃树皮度日。

他刚到苏州，就被知州张方平堵在城门口。张方平穿着绸缎官袍，肚子挺得老高："许大人，治水需银子，可府库里一分钱没有，你自己想办法吧。"

许将没理他，直接带着衙役去了太湖边。堤坝缺口有三丈宽，洪水咆哮着冲出来，卷走了岸边的草房。几个老河工坐在地上叹气："这缺口得用糯米浆拌石灰筑坝，可现在连米都吃不上，哪来的糯米？"

当晚，许将让人把自己的官印押去当铺，换了五百两银子，又挨家挨户找富户募捐。有个姓周的盐商仗着和王安石有交情，闭门不见，还让人扔出烂菜叶："一个穷状元，还想让老子出钱？"

许将没生气，第二天带着衙役拆了周家在堤坝边的违章码头。那码头占了泄洪道，正是这次决堤的原因之一。周盐商气得跳脚，要去京城告御状，却被百姓们围住骂得狗血淋头："你这奸商，害我们家破人亡，还敢告状！"

周盐商只能乖乖捐出两千两银子和十船糯米。有了钱和料，许将亲自带头筑坝。他穿着粗布短打，和河工们一起扛沙袋、和灰浆，手上磨出了血泡，就用布条缠上继续干。

张方平躲在府衙里喝酒，听说许将和河工同吃同住，嗤之以鼻："傻小子，累死也没人夸你。"

可百姓们记着情。有个老婆婆每天提着粥罐来工地，给许将盛满满一碗热粥："许大人，你可得保重身子，我们还等着你来救呢。"

三个月后，堤坝终于修好。太湖的水退了，露出肥沃的土地。许将站在堤坝上，看着百姓们重新耕种，脸上沾着的泥点都带着笑意。这时，京城的信使来了，带来神宗的圣旨：召许将回京任知制诰，兼直舍人院。

临走那天，苏州百姓挤满了街道，手里捧着鸡蛋、干粮，哭得撕心裂肺。

许将骑着马，走了老远回头，还能看见百姓们站在堤坝上挥手，像一片晃动的芦苇。

第五章 朝堂暗斗：奏折里的刀兵

许将回京时，朝堂上的党争正烈。王安石推行新法，韩琦、苏轼等人极力反对，双方每天在朝堂上吵得面红耳赤。神宗夹在中间，左右为难。

许将刚到任，就接到了个烫手山芋——草拟贬谪苏轼的圣旨。苏轼因"乌台诗案"被弹劾，说他的诗里有讽刺新法之意，李定等人非要置他于死地。

深夜，许将在书房里对着苏轼的诗集发呆。桌上摆着两份奏折，一份是李定写的，罗列了苏轼"罪状"二十条；另一份是韩琦写的，恳请神宗从轻发落。

"许大人，王相公让你赶紧拟旨，贬苏轼去黄州团练副使，不得签书公事。"王安石的亲信蔡确推门进来，语气带着命令。

许将没抬头："苏轼的诗我看过了，都是咏物抒怀，何来讽刺之说？蔡大人要是能找出一句实据，我立刻拟旨。"

蔡确恼了，拍着桌子："许将！你刚回京就敢忤逆王相公？不怕丢官吗？"

"丢官事小，冤杀忠臣事大。"许将站起身，把苏轼的诗集扔在蔡确面前，"你自己看，哪句是讽刺？"

两人正争执，神宗突然驾临。他拿起诗集翻了翻，又看了看李定的奏折，皱起眉头："李定说'明月几时有'是诅咒朕，简直是无稽之谈！"

许将趁机道："陛下，苏轼是难得的人才，贬谪可以，但不宜过重。不如让他去黄州，仍许他签书公事，也好让他为百姓做事。"

神宗点了点头："就依你。"

蔡确气得脸色发青，却不敢反驳。等神宗走后，他恶狠狠地说："许将，你等着，这仇我记下了。"

许将没理会他，只是把苏轼的诗集收好。窗外的月光照进来，落在"但愿人长久"几个字上，温柔得像苏州的湖水。他知道，这场朝堂争斗，才刚刚开始。

没过多久，王安石又提出要"市易法"，派官吏垄断市场买卖，百姓怨声载道。许将当即上奏折反对，说此法"与民争利，失天下心"。神宗看了奏折，犹豫着暂缓了新法推行。

王安石气得在府里摔了茶杯，对李定、蔡确说："许将这小子，仗着陛下宠信，处处和我作对，必须除了他！"

几人连夜商议，想出了个毒计——诬陷许将在苏州治水时贪污公款。

李定伪造了账本，上面记着许将"挪用治河银五千两"，还找了个假证人，准备在朝堂上发难。

第六章 当庭对质：证据里的真相

早朝那天，李定第一个出列，捧着伪造的账本跪在地上："陛下！许将在苏州治水时贪污公款五千两，证据确凿，请陛下严惩！"

蔡确立刻附和："陛下，臣也听说了，许将在苏州收了盐商的好处，把堤坝修在自家亲戚的田地边，害得百姓们的地还是被淹！"

百官哗然。韩琦站出来："陛下，此事定有蹊跷！许将在苏州治水时，连官印都当了，怎么可能贪污？"

"韩相公是老糊涂了！"李定举起账本，"这账本上有许将的签字，还有盐商的供词，难道是假的？"

神宗看着账本，又看了看许将，眼神里满是疑惑："许将，你可有话说？"

许将走出朝列，躬身道："陛下，臣要和李大人对质。"他转向李定，"李大人说臣贪污五千两，敢问这银子是何时、何地、交给何人的？"

李定愣了一下，随即道："是去年十月，在苏州府衙，交给你的管家许忠的！"

"好。"许将拍了拍手，殿外走进两个人，一个是许忠，另一个是苏州的周盐商。许将指着许忠："李大人，这就是我的管家。去年十月，他一直在京城照顾我病重的母亲，有太医院的诊记录为证。"

他又指着周盐商："周盐商，你说你给了我好处，是什么好处？何时给的？"

周盐商脸色惨白，哆嗦着说："我......我没给过好处，是李大人逼我签的供词，他说不签就抄我的家......"

李定慌了，指着周盐商："你胡说！是许将买通了你！"

"李大人别急。"许将又拿出一叠单据，"这是苏州治水的所有开销单据，上面有河工、百姓的签字，每一笔都清清楚楚。五千两银子，可不是小数目，李大人要是能在单据上找出漏洞，臣甘愿受罚。"

神宗让人把单据拿过来，一页页翻看，越看脸色越沉。这些单据记得详细，连买一根针的钱都有记录，根本没有贪污的痕迹。

"李定！"神宗怒喝，"你竟敢伪造证据诬陷大臣，该当何罪？"

李定吓得瘫在地上，连连磕头："陛下饶命！是王相公让我做的！"

王安石脸色大变，连忙跪下："陛下，臣不知情啊！是李定自己干的！"

神宗看着王安石，叹了口气："王相公，你推行新法没错，但不能为了新法就诬陷忠良。罢了，你先回家休养吧。"

王安石灰溜溜地退了下去。李定和蔡确被革职查办，押入天牢。

散朝后，韩琦拍着许将的肩膀："好小子，有我当年的风范！"

许将笑了笑，却没说话。

王安石虽然倒了，但党争的根子还在，以后的路，只会更难走。

第七章 边关告急：铠甲上的风霜

王安石罢相后，新法停了不少，朝堂暂时平静下来。可没过多久，辽国人就来了消息——要北宋割让河东六州，否则就举兵南下。

神宗召集群臣商议，满朝文武要么主张议和，要么主张硬拼，吵了半天也没个结果。许将站出来："陛下，辽国人只是虚张声势，他们刚和西夏打完仗，国力空虚，根本打不起来。臣愿出使辽国，说服他们退兵。"

神宗大喜："许将，朕就靠你了！"

出使辽国的前一晚，韩忠彦来送行。他递给许将一副轻便的铠甲："辽国人心狠手辣，你带着这个，以防万一。"

许将接过铠甲，冰凉的金属触感透过布料传过来。"放心，我不会有事的。"

辽国的上京寒风刺骨。辽道宗耶律洪基坐在金銮殿上，看着许将冷笑：“你们北宋要是不割地，我明日就率军打过雁门关！”

许将穿着朝服，站在殿中，身姿挺拔如松：“陛下，河东六州是北宋的屏障，割了六州，就等于给辽国打开了大门。再说，辽国刚和西夏交战，损失惨重，要是再和北宋打仗，怕是会两败俱伤，让西夏捡了便宜。”

耶律洪基愣了一下，显然没想到许将会这么说。他沉吟片刻：“那你说，该怎么办？”

“两国可以重新划定边界，开设互市，互通有无。”许将从袖中掏出地图，“这样一来，辽国能得到好处，北宋也能安稳，岂不是两全其美？”

耶律洪基看着地图，又看了看身边的大臣。大臣们纷纷点头——互市确实比打仗划算。耶律洪基终于笑了：“许大人说得有道理！就按你说的办！”

出使归来，神宗亲自到城外迎接。见许将平安回来，还带回了和平协议，神宗高兴得当即封他为翰林学士，权知开封府。

开封府是京城重地，不好治理。许将刚上任，就遇到了棘手的案子——有个叫张二的无赖，诬陷邻居偷了他的银子，还买通了府衙的小吏，逼着邻居画押认罪。

邻居的妻子跪在开封府衙前哭诉求情，额头磕得鲜血直流。许将让人把张二和小吏传到堂上，没等他们开口，先问张二：“你说银子是昨日午时丢的，可昨日午时开封府衙的差役正在你家附近查户籍，亲眼见你在赌场输钱，何来银子被偷？”

张二脸色一变，支支吾吾说不出话。许将又看向小吏：“这是你收张二银子的账本，上面有你的签字和手印，还要狡辩吗？”

账本是韩忠彦暗中查到的，早就送到了许将手里。小吏吓得瘫在地上，连连磕头认罪。许将当即判张二诬告，打三十大板，小吏革职查办，还给邻居清白。

百姓们听说了这事，都拍手叫好，说“许大人是包青天再世”。消息传到后宫，神宗的宠妃向氏特意派人送了盒点心，说“多谢许大人为京城除害”。

可这声夸赞，却给许将招来了祸事。

向氏是蔡确的表姑母，蔡确被革职后一直怀恨在心，见向氏对许将示好，当即心生一计——

造谣说许将和向氏有染，想借“秽乱宫闱”的罪名除掉他。

第八章 谣言风波：脂粉里的陷阱

“许将私通向妃”的谣言，像长了翅膀似的在京城传开。

茶馆酒肆里，人们添油加醋地议论，说许将“借着审案的由头进出后宫”，还说向氏送的点心里藏着“私情书信”。