第二百一十二章 兵临关中（1 / 2）

此时武安君麾下兵力已梳理得整肃分明：骑兵营经扩编后达八百骑，皆是遴选的良驹与精悍骑手；步兵营按规制编练，每营两千人，个个历经战阵打磨，装备齐整；再辅以亲卫左右营那一千名百里挑一的精锐骑兵，步骑合计一万五千人，皆为可披甲冲锋、能扛住硬仗的百战之师。

更令全军振奋的是，一支全新兵种——战车营应运而生。该营由原炮兵营指挥汪志新统领，汪志新熟稔器械构造与战术调度，将战车营打理得井井有条。然战车制造工艺繁杂至极：车身需选取坚韧硬木，外层裹铁以抵御冲击，车上搭载的小型火炮更需精准铸造，耗时耗力。

按武安君规划，战车营需配备五百架战车方能形成完整战力，可眼下仅造出八九十架，以当前进度，年内绝难达成目标。

即便如此，这近百架战车亦颇具威慑力。若在旷野之上一字排开，黑沉沉的车身连缀成片，可绵延数百步之遥，宛如一道坚不可摧的钢铁壁垒；若列阵冲锋，车轮碾地发出“轰隆隆”的巨响，裹挟着火炮的威势，那股碾压般的势头，连最精锐的亲卫营骑兵也需避其锋芒——无人愿直面这等冲锋之威，徒增伤亡。

步兵营已批量列装三眼铳，此武器操作简便，新兵半日便可上手，然短板亦十分明显：准头飘忽不定，二十步外便难以命中目标；威力有限，需抵近至十步之内射击方能伤敌。

如此一来，三眼铳需依托战车掩护方能发挥作用——战车为步兵阻隔箭矢与骑兵冲击，铳手方可在车后从容装填、瞄准。若脱离战车庇护，三眼铳射程不及弓箭，近战又无法及时装填，反倒沦为无用之铁，只能当作粗笨铁棒挥舞。

为磨合“步坦协同”战术，武安君于方城外寻得一处隐蔽山谷，四周设下重重岗哨，严防外人靠近，每日亲赴山谷督训，不敢有半分懈怠。

这日清晨，雾气尚未散尽，武安君已立于山头高地，玄色披风在晨风中猎猎作响，目光如炬，紧盯着谷中操练的队伍。身旁护卫见时机成熟，猛地挥动一面红色令旗，谷下的汪志新当即扯开嗓子高声传令：“战车营，冲锋！”

指令既下，谷中顿时响起震彻天地的“轰隆隆”声，八九十架战车组成庞大的车阵开始冲锋，车轮碾过碎石，溅起细碎尘土，由缓至疾，如同一头头苏醒的巨兽，朝着前方的假人营地奔去。

步兵一营统领断雨见状，迅速吹响铜哨，尖锐的哨音穿透晨雾，两千名步兵瞬间列成三列横队，步伐整齐划一，紧紧跟随战车，将身形藏于车后，以躲避可能出现的箭矢。

战车速度渐快，车上火炮陆续轰鸣（演习时仅装填五分之一火药，以磨合战术、熟悉流程为主），弹丸落向假人营地，那些以木为骨、以草为躯的假人瞬间被轰得四散飞溅，残肢断臂散落一地。

转瞬之间，战车已一头扎进营地，沉重车身撞得成片假人支离破碎，“咔嚓”之声不绝于耳。步兵随即展开阵型，三人一组结成战术单元：刀盾手双手握盾，死死抵在前方，防备“残敌反扑”；长枪兵半蹲身子，将长枪斜斜架起，严阵以待“骑兵突袭”；三眼铳手跪坐于地，快速从腰间药袋中倒出火药填入铳管，点火时“噼里啪啦”之声此起彼伏，宛如炒豆子般密集，弹丸朝着高处架设的假人靶位射去。

一轮射击完毕，刀盾手与长枪兵即刻前压半步，围成半圆护住铳手，使其能安心装填下一轮弹药，整个流程衔接流畅，不见半分滞涩。

“大人，此等战术，当真能抵御北元的铁浮图？”身旁的狂风眉头紧锁，语气中满是疑虑。他曾亲历北元铁浮图冲锋之景——重装骑兵身披厚甲，连战马亦裹着甲片，冲锋时如黑云压境，铁蹄踏得地面阵阵震颤，大乾军队往往一触即溃，那等碾压之势，至今想来仍心有余悸。

武安君目光未离谷中，指尖无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄，声音沉缓：“能否抵御，需经实战检验方知。战车冲锋速度虽不及铁浮图，然车身沉重，相撞之下亦可打乱骑兵阵型，再辅以火炮威慑，或能阻滞其推进步伐。”他心中亦无十足把握，此战术皆凭过往战场经验琢磨而成，纸上谈兵易，真到了战场上，还需看士兵的执行力与临场应变。可面对北元铁浮图这等强敌，这已是当下能想到的最优之策。

“传令各营，每日加练一个时辰，务必将此协同战术练至炉火纯青！”武安君转过身，语气斩钉截铁。他早已算过一笔账：每日演习消耗的火药、战车磨损的部件、士兵额外所需的粮草，加起来是笔不小的开销。然战场之上，多一分准备，便少一分伤亡，纵使耗费巨大，亦需咬牙坚持。

次日清晨，情报司的斥候骑着快马，将一封密信送抵武安君手中。展开信纸一看，武安君紧绷的肩头稍稍松弛——信中言明，北元的铁浮图并未南下淮北，反而沿汾河西进，一路穿越关中平原，直奔临洮府而去。

其战略意图昭然若揭：北元欲先集中兵力剿灭西凉，夺回此前丢失的河州、兰州，重新切断大乾与西凉的联系。至于是否会顺势夺回大乾占据的积石州及部分洮州通道，谁也无法预料——那或许就在北元的一念之间，若其战事顺遂，难保不会临时变卦。

武安君心中了然：北元此前四面受敌，东防大乾、西抗西凉、北平漠北叛乱，不得已与大乾暂缔和约，委曲求全。如今漠北叛乱刚平定，其即刻腾出手来收拾西凉。可以想见，一旦西凉溃败，下一个遭殃的，必然是淮北三州，眼下的平静，不过是大战前的短暂喘息。

消息传至临安，赵牧手持西凉送来的求援国书，面色凝重如铁。他比谁都清楚西凉的处境：夏州一战，西凉军损兵折将、元气大伤，若独自面对铁浮图，恐难支撑，终将被迫让出兰州、河州，退守京玉关。