第899章 虎豹夜话（1 / 2）

899 章：虎豹夜话（决战前夜的权谋暗流）（至元四十三年暮夏?虎都虎豹阁）

虎豹阁顶层的密议室只点了一盏油灯，灯芯爆出的火星映在萧虎脸上，忽明忽暗。他推开雕花木窗，晚风带着江淮的潮气涌进来，吹动案上堆叠的降表（最上面是楚州知府的那份，指印已泛成暗红）。

窗外的虎都已浸在夜色里，只有白虎殿的青铜虎首还泛着微光。萧虎的手指在窗棂上划过，那里刻着细密的划痕 —— 是他每次议事时无意识留下的。从漠北草原到淮南战场，他走过的路，比这阁里的降表加起来还要厚。

“大人，夜风凉。” 周显捧着件锦袍进来，见萧虎望着远处的军营出神，便知他又在回想往事。那些事，萧虎很少对人说：比如十五岁时在克鲁伦河放马，曾救过一个迷路的汉人商队；比如第一次踏上江淮土地，被南宋的水田惊得说不出话（他从没想过草原有多大，水田就能有多广）。

萧虎随手翻开最底下的降表 —— 是盱眙守将去年献的，纸页已发脆。他想起盱眙互市的账本，周显曾指着其中一页笑：“汉人商人真会算，一匹蒙古马换三匹丝绸，还得送两斤茶叶。” 那时他就明白，账本比刀剑更能看清人心。

案角压着张画舫图，是史弥远的幕僚偷偷送的（史弥远已死，这图却留了下来）。图上画着临安西湖的画舫，注着 “史相曾在此密会北使”。萧虎用指尖点了点画舫的窗 —— 三年前，他就是在这里，与史弥远的人定下 “暗通款曲” 的约定，条件是保史氏一族平安。

“这些纸，” 萧虎忽然对周显道，“比刀剑软，却比刀剑利。” 周显点头 —— 他见过萧虎如何用一份旧账逼降扬州盐商，也见过他用半页密信瓦解南宋的援军。

周显呈上的手谕还带着墨香，忽必烈的笔迹遒劲，“江淮仍归卿管辖” 七个字尤其醒目。萧虎默读三遍，忽然笑出声：“大汗倒是慷慨，可他忘了，江淮本就是我打下来的。”

手谕的背面，有耶律楚材的小字批注：“江南初定，需用汉法，萧卿深谙此道。” 萧虎一眼就看穿了 —— 这既是肯定，也是提醒：你能用汉法，汗廷也能换个会用汉法的人来。

“周显，” 萧虎将手谕折成小块，塞进降表堆里，“给和林回奏，就说臣谢大汗恩典，定不负所托。” 他没说的是，案头已备好另一份奏疏，列着吞江军的粮草清单（故意多报了三成）—— 大汗要制衡，他便给足制衡的 “把柄”。

萧虎拿起虎钮大印，在油灯下翻转。虎钮的獠牙映着光，像要咬碎什么。印文 “总领江淮兵马事” 被朱砂浸得发亮，可他知道，这印的分量，不在铜，在人心。

“明日渡江，” 他忽然道，“这印要带着。” 周显一愣 —— 按规矩，虎印需留虎都镇宅。“让陈六的船载着，” 萧虎补充，“让南岸的人看看，谁才是江淮的主。”

他想起帖木儿前日的请战（“愿率铁骑踏平临安”），当时没答应，不是信不过，是不能信。蒙古勋贵的刀，能砍敌人，也能砍自己人。这印，就是要让所有人都记着，刀要听谁的。

周显看着萧虎将手谕藏进降表堆，终究没忍住：“大人，和林那边……” 他没说下去 —— 忽必烈封拔都之子为监军，明摆着是防萧虎坐大。

萧虎却指着窗外的军营：“你看那些帐篷，蒙古兵的帐边，都插着汉人的犁。” 周显懂了 —— 萧虎早已把蒙古军与汉军的粮草捆在一起，监军就算想找茬，也挑不出 “军心不稳” 的错。

“帖木儿在虎都，” 周显又提，“他的人，在城外囤了不少马料。” 萧虎嗯了一声 —— 他早让白虎堂的人盯着，马料里掺了多少黑豆，他比帖木儿还清楚。