第1130章 归途启程（2 / 2）

六、城门辞行别基辅

一切准备就绪，萧虎翻身上马，郭敬之与孙和各带一箱典籍，骑马跟在两侧，赵全则与商队首领彼得同行，协调行程。米哈伊尔派来的送别队伍已在城门口列队，士兵们手持长矛，分列两侧，百姓们围在路边，好奇地看着这支即将启程的队伍。

米哈伊尔的亲信侍卫长伊凡走上前，递给萧虎一面旗帜：“这是基辅的‘和平旗’，沿途部落见此旗，便知是基辅的友方，不会为难。主公让属下转告将军，若途中遇部落阻拦，可出示此旗。” 萧虎接过旗帜，旗面为白色，绣着基辅的城徽 —— 一只展翅的雄鹰，他将旗帜交给一名护卫，让其插在粮草车顶端。

萧虎勒住马，回头望向基辅城 —— 圣索菲亚大教堂的穹顶在阳光下闪闪发光，王宫的铜瓦泛着淡绿色，街道上的百姓挥手道别。他拱手向城门口的送别队伍辞行：“多谢主公与基辅百姓的款待，我定将你们的友谊带回中都，愿大元与基辅的商路永远畅通，情谊长存！”

伊凡代表米哈伊尔回应：“将军一路保重，期待大元商队早日再来基辅！” 萧虎点头，一挥马鞭，喊道：“启程！” 队伍缓缓移动，护卫在前，粮草车与商队居中，萧虎与随员断后，渐渐远离了基辅城，只留下城门口挥手的人群与矗立的城墙。

七、近郊休整论典籍

行至正午，队伍在基辅近郊的一片树林旁休整。萧虎让人卸下典籍箱，打开其中一箱，取出尼古拉所赠的《圣礼详解》，坐在树荫下翻阅。郭敬之搬来小马凳，坐在一旁，为他讲解俄文内容：“这一章讲的是东正教的洗礼仪式，需由神父主持，用圣水为婴儿洗礼，象征洗去原罪，与咱们大元的‘抓周’习俗不同，却都是对新生儿的祝福。”

萧虎点头，指着书中的插图：“这幅图绘的是洗礼场景，神父身着白色祭服，婴儿由父母抱着，周围的信徒手持蜡烛，仪式很是庄重。回中都后，可将这幅图临摹下来，附在见闻录中，让中枢更直观地了解东正教仪式。” 郭敬之连忙取出纸笔，当场临摹插图，萧虎则在一旁标注细节。

赵全与彼得一同检查马匹，见几匹护卫的马有些疲惫，便对萧虎道：“将军，前面的瓦西里村有马厩，可在此处更换几匹健壮的马匹，确保后续行程顺利。彼得已派人去村里联络，预计半个时辰后便可牵马前来。” 萧虎同意：“更换马匹之事交由你负责，需挑选耐力好的，适应漠北的气候。”

孙和则带着护卫检查典籍箱，见箱底的毡布有些移位，便重新铺好，用绳子将箱子固定在马鞍上：“将军，典籍箱已加固，即使骑马颠簸，也不会晃动，可放心前行。” 萧虎起身，拍了拍箱子：“这些典籍是文化交流的重要凭证，务必妥善保管，不可有任何闪失。”

八、部落传信备补给

休整完毕，队伍继续前行，傍晚时分抵达瓦西里村。村子不大，约有百户人家，多以农耕与放牧为生。彼得的熟人、村长瓦西里已在村口等候，见队伍到来，热情地引着众人前往村中的空场宿营。“村里已备好干草与饮水，马厩可容纳所有马匹，各家各户还准备了面包与热汤，供大家食用。” 瓦西里操着生硬的蒙古语说道。

萧虎谢过瓦西里，让人将典籍箱搬进村内的一间空屋存放，随后召集随员议事。“明日咱们要前往克烈部牧区，需提前派人传信给也速该，告知咱们的行程，让他备好粮草与住宿。” 萧虎对郭敬之道，“你挑选一名熟悉草原部落语言的护卫，连夜出发，务必在明日午时前抵达克烈部，将信送到也速该手中。”

郭敬之立刻挑选了护卫中的老兵阿力，阿力曾在克烈部生活过两年，熟悉部落语言与路线。萧虎写下一封短信，内容为 “西使返程，途经贵部，望借宿一日，补充粮草，感激不尽”，盖上自己的印章，交给阿力：“路上注意安全，若遇危险，可发射绿弹报平安，红弹求救，咱们会派人接应。”

阿力接过信，翻身上马，趁着夜色向克烈部方向疾驰而去。萧虎站在村口，望着阿力的背影消失在夜色中，对身旁的孙和道：“也速该是可靠的盟友，有他的接应，咱们在克烈部的补给定能顺利，可安心前行。”

九、夜宿村落话归途

夜色渐深，瓦西里村的空场上燃起了篝火，村民们与队伍、商队的人围坐在一起，分享食物与故事。瓦西里捧着一壶格瓦斯，递给萧虎：“将军，这是村里自己酿的格瓦斯，比市集上的更醇厚，您尝尝。” 萧虎接过，浅酌一口，果然酸甜可口，比在基辅食铺喝到的更有风味。

彼得坐在萧虎身旁，谈起了对未来商路的期许：“若大元与基辅的通好能长久，咱们商队可每月往返一次，将基辅的皮毛、蜂蜜运往中都，再将中都的丝绸、瓷器带回基辅，既能赚钱，又能促进两地交流。” 萧虎点头：“中枢也有此意，待我回去后，便提议与基辅签订‘互市条约’，明确商队的权利与义务，让商路更规范。”

郭敬之与村里的神父闲聊，神父得知他携带了东正教典籍，便请求借阅《祈祷文汇编》。郭敬之征得萧虎同意后，将典籍借给神父，神父翻阅后，感慨道：“这本汇编的祈祷文很完整，比我们村里的抄本更详细，若能抄写一份留存，定能让村民更好地了解教义。” 郭敬之答应：“待明日出发前，可让你抄写一份，但需妥善保管，不可外传。”

赵全与孙和则在检查明日的行程装备，赵全核对粮草清单，确认明日的干粮与饮水已备好；孙和检查护卫的弩箭与信号弹，确保武器充足。两人汇报完毕，萧虎让大家早些休息，养足精神，明日一早出发前往克烈部。

十、晓行再赴草原路

次日天刚蒙蒙亮，队伍便已整装待发。瓦西里与村民们在村口送别，瓦西里递给萧虎一袋黑麦面包：“这是村里连夜烤的面包，耐储存，路上可当干粮。若将军回程再经此处，定要再来村里做客。” 萧虎接过面包，谢过瓦西里：“多谢村长的款待，我会记住瓦西里村的热情，回中都后也会向中枢提及你们的友谊。”

队伍离开瓦西里村，向克烈部牧区进发。沿途的景色渐渐从农田变为草原，青草一望无际，远处的羊群像白云般散落。彼得指着前方的一座小山：“翻过那座山，便是克烈部的牧区，阿力若顺利，此时应已将信送到也速该手中，咱们抵达时，他定会派人迎接。”

萧虎勒住马，回望基辅的方向，心中百感交集 —— 此次基辅之行，从论道辩难到达成通好，从记录风土人情到带回宗教典籍，每一步都充满了意义。他低头看了看马鞍两侧的典籍箱，仿佛看到了中都与基辅文化交流的未来。

“将军，快到克烈部了！” 郭敬之的声音打断了萧虎的思绪。前方的草原上，一队骑兵正疾驰而来，为首的正是克烈部首领也速该的亲信。萧虎精神一振，一挥马鞭：“加速前进！” 队伍加快速度，朝着克烈部的方向奔去，典籍箱在马鞍上轻轻晃动，仿佛在为这趟充满意义的归途，奏响了新的乐章。