第3章 珠钗刺面逼供词柴房锁身困清辞春桃舍命递密信染坊救弟遇御（1 / 2）

第三章：暗格与杀机

李婉儿的珠钗尖离春桃的脸只有寸许，钗头的珍珠映出春桃煞白的脸，像面小镜子，照出满室的狼狈。

我站在春桃身前，后背抵着发霉的柴草，扎得皮肤生疼。此刻是我自己的身子，左脸的疤在昏暗里隐隐发烫——那是院长的掌印，也是我没资格躲在别人身后的证明。

“说，”李婉儿的声音像磨过的砂纸，“你们刚才在聊什么？”

春桃的牙齿在打颤，手里的窝头掉在地上，滚到李婉儿脚边。她慌忙去捡，被李婉儿一脚踩住手背，“啊”的一声痛呼，眼泪瞬间涌了出来。

“奴婢……奴婢在劝苏小姐……认了吧。”我开口，声音稳得不像自己的。柴房的霉味钻进鼻腔，让我想起爹去世那年，灵堂里的香灰味，也是这样又涩又呛。

李婉儿挑眉，珠钗移到我眼前：“劝她认什么？认她偷了你的才名，还是认她活该被我踩在泥里？”

我盯着那珠钗，钗头缺角的珍珠在光线下泛着冷光。那是我八岁时摔的，当时爹蹲下来，用帕子擦我的眼泪，说：“辞儿，珍珠有缺才真，人也一样，有疤才记得疼。”

“认什么都好，”我扯了扯嘴角，左脸的疤扯得生疼，“总比死在柴房强。李小姐不是最懂这个道理吗？”

她的脸色变了变，脚从春桃手背上挪开，却用珠钗挑起我的下巴：“苏清辞，你以为装疯卖傻就能混过去？”她凑近，吐气带着胭脂的甜香，“你以为春桃帮你，就能翻案？我告诉你，她弟弟就在城西的柴房里，只要我一句话，那孩子就……”

“你敢！”春桃突然尖叫，像被踩了尾巴的猫，“我弟弟要是少一根头发，我就去官府告你！告你私藏人口，告你……”

“告我什么？”李婉儿笑了，笑得残忍，“告我让你偷苏清辞的文章？还是告你帮我埋玉佩？春桃，你手里的血，不比我少。”

春桃的声音戛然而止，像被人掐住了喉咙。她瘫坐在地上，看着自己的手，那双手布满冻疮和伤痕，此刻抖得像秋风里的落叶。

我心里一紧。李婉儿说得对，春桃帮她做了不少脏事，真要闹到官府，未必能全身而退。

“放了她弟弟，”我突然说，“我跟你走。”

李婉儿愣住了，像是没听清：“你说什么？”

“我说我跟你走，”我挺直脊背，左腰的旧伤又在隐隐作痛，“你不是想要我的身子，我的才名吗？我给你。但你得放了春桃的弟弟，让她们走。”

春桃猛地抬头：“苏小姐！不行！”

“闭嘴！”我回头瞪她，声音厉了几分，“这是我的事，与你无关。”

李婉儿眯起眼，珠钗从我的下巴移开，在我眼前晃了晃：“你以为我会信？”

“信不信由你，”我指了指柴房角落，“那里有我昨夜写的策论，关于漕运改革的，比你抄的那篇河工治理更精妙。你放了她们，我就把全文给你，还教你模仿我的笔迹，保证连主考官都认不出来。”

这话半真半假。漕运改革的策论我确实写了，藏在破庙的草堆里，但没放在柴房。可李婉儿想要的，从来不是我的命，是我的才名，她不会放过这个机会。

果然，她的眼神动了动，捏着珠钗的手指松了松：“我怎么知道你没骗我？”

“，”我摊开手，“我身上没带笔墨，策论就在那堆柴草底下，压着块青石板。”

李婉儿挥了挥手，两个家丁立刻冲过去翻找。柴草被翻得乱七八糟，青石板被掀开，底下空空如也。

“你敢骗我！”李婉儿的珠钗猛地刺向我胸口。

我早有准备，侧身躲开，钗尖擦着我的衣襟划过，带起一阵风。春桃扑过来，抱住李婉儿的胳膊：“小姐！别杀她！杀了她，您的才名就没了！”

李婉儿被抱住，气得发抖，反手一掌扇在春桃脸上。春桃被打得摔倒在地，嘴角淌出血来，却还死死拽着李婉儿的裙角：“小姐，留着她有用！真的有用！”

混乱中，我摸到了藏在袖中的玉佩。玉佩不知何时变得滚烫，像是在催我动手。

“够了！”我大喝一声，“李婉儿，你要是杀了我，春闱开考那天，谁替你写策论？你那点墨水，连童生试都过不了，还想中举？”

这话戳中了她的痛处。她的脸瞬间涨得通红，甩开春桃的手，指着我：“把她锁起来！严加看管！不准她碰笔墨，不准她见任何人！”

家丁上前，用粗麻绳捆住我的胳膊。绳子勒得很紧，勒进皮肉里，像要嵌进骨头。

“春桃，”我回头看她，她正用袖子擦嘴角的血，眼里满是愧疚，“照顾好自己。”

她点了点头，眼泪掉在地上，砸出小小的湿痕。

被拖出柴房时，我看见李婉儿捡起地上的窝头，扔进泥里，用脚碾得粉碎。她的声音从身后传来，冷得像冰：“告诉王管家，看好苏清辞，别让她跑了。还有，把春桃的弟弟……送到更远的地方去。”

我的心沉了下去。她还是要对春桃的弟弟动手。

看来，不动真格的，是救不出人了。

被关回李婉儿的卧房时，天色已经暗了。房间里的摆设和我附身时看到的一样，我的“文心笔”还放在桌案上，笔杆上的“清”字被磨得模糊不清。

家丁搜走了我身上的玉佩，锁上门离开了。我坐在床沿，看着窗外的月亮，心里盘算着。

现在离三月初三还有十二天。

我得想办法拿回玉佩，找到春桃弟弟的下落，还要赶在烟雨楼的交易前，把证据送到沈御史手里。

正想着，门突然“吱呀”一声开了条缝，一个小脑袋探进来，是个十二三岁的小厮，手里拿着个食盒。

“苏小姐，”他把食盒塞进来，压低声音，“春桃姐姐让我给你送的，里面有东西。”

门很快关上了。我打开食盒，里面是一碗糙米饭，一碟咸菜，还有个油纸包。打开油纸包，我的心猛地一跳——是那枚“替身”玉佩，还有张字条，上面是春桃歪歪扭扭的字：“弟弟被关在城南废弃的染坊，王管家看着。”

原来春桃没放弃。她借着去厨房领饭的机会，买通了小厮，把玉佩和消息送了进来。

我握紧玉佩，指尖传来熟悉的烫意。这一次，不是换魂的预兆，是像爹的手，在黑暗里握住了我的手。

子时刚过，玉佩突然发烫。我知道，换魂的时辰到了。

闭上眼，再睁开时，我正站在李婉儿的书房里。

春桃的身子穿着件灰布小袄，手里拿着盏油灯，豆大的火苗在风里摇晃。李婉儿坐在书桌前，背对着我，手里拿着那支“文心笔”，在纸上写着什么。

“春桃，”她头也不抬，“查清楚了吗？沈御史今日回府后，有没有异样？”

我端着油灯走近，灯光照亮她写的字——是我的笔迹，模仿得有七分像，但勾笔处总带着她惯有的软，没我爹教的那股硬气。

“回小姐，”我模仿春桃的声音，“沈御史回府后就病了，请了好几个郎中，都说是中了风寒。”

她笑了，笔尖在纸上顿了顿，墨汁洇开一个小点：“风寒？怕是‘软筋散’的后劲还没过去吧。王管家办事，向来稳妥。”

我的心一紧。果然是王管家下的手，用的是“软筋散”。看来沈御史此刻怕是动弹不得，这正是李婉儿想要的。

“小姐，夜深了，您该歇息了。”我故意往书架那边挪了挪，眼角的余光扫过第三层的《女诫》——暗格就在那后面。

“急什么，”她放下笔，伸了个懒腰，“等我把这篇策论抄完。主考官最爱看漕运改革的文章，苏清辞倒是会投其所好。”

我心里冷笑。这篇策论是我去年写的，当时她借去抄，说要给她哥哥参考，原来早就惦记着要据为己有。

“小姐的字，越来越像苏小姐了。”我捧着油灯，往书架那边又挪了挪。

她果然得意起来，拿起纸在灯下照了照：“那是自然，我练了多少个日夜。不像有些人，空有天赋，却没福气用。”

我走到书架前，假装整理散乱的书，手指触到《女诫》的书脊。书脊是松的，轻轻一按，“咔哒”一声轻响，暗格弹了出来。

里面的东西和上次看到的差不多：一叠银票，几张字条，还有个紫檀木盒子。

“春桃，”李婉儿突然回头，“你在做什么？”

我慌忙把《女诫》推回去，暗格关上的瞬间，我摸到了那个紫檀木盒子，指尖触到盒盖上的花纹——是朵莲花，和我娘绣在枕头上的一样。

“奴婢……奴婢看这本书歪了，扶一下。”我转过身，油灯的光晃得她眯起了眼。

她盯着我看了半晌，突然说：“你去把王管家叫来，我有话问他。”

我的心猛地一跳。她是起疑了？

“是。”我应着，转身往外走。经过书桌时，眼角的余光瞥见她写的策论末尾，盖着个小小的印章——是我的私章！那是我十五岁生辰时，先生刻给我的，去年借给李婉儿盖在她的习作上，她竟一直没还。

原来她连我的私章都偷了。

走到门口，我故意脚下一绊，油灯“哐当”掉在地上，灯芯灭了。书房瞬间陷入黑暗。

“没用的东西！”李婉儿的骂声从黑暗里传来。