第 3 章（2 / 2）

回到绘神楼，去送画的画师差不多都回来了。

许清候焦急在门侧，见她回来上前关心：“你回来了，一路可还顺利？”

王希蕴点了点头，将与时遇相遇隐去，简单说了说一路所见。

闲话几句，闫姑姑走进来拍了拍手叫小画师们站好。

刚过寅时天还未亮，寒风刮在脸上微微刺痛，小画师们穿着统一的红色绒衣，远远看去像是一串小鞭炮。

闫姑姑用目光清点人数，眸光微凝：“谁误了时辰没回来？”

王希蕴四下瞧瞧不见文书同，暗道不好，前世文书同送画就迟了，先前她被重生冲昏了头，竟把这事给忘了。

果然，闫姑姑问话刚毕，门口就冲进来一道红色身影，文书同扶膝喘着粗气，支支吾吾道：“姑，姑姑，我回来了。”

闫姑姑转向文书同，待看到她脸上大红大紫的色彩后脸色更阴，严声道：“脸上涂了些什么东西，进去把脸洗了！”

文书同不愿，这是她特意起了大早化的妆，可分辩的勇气还没冒出来，就在闫姑姑严厉的目光下偃旗息鼓，一步一挪地去净了脸。

待文书同洗净回队，闫姑姑在小画师前来回踱步，一边教训：“你们都是青春年华，爱美之心无可厚非，可既然入了绘神楼，那就是要靠画笔吃饭的，把自己的脸化成那样，平日里学的本事都到狗脑子里去了吗？！”

文书同站在王希蕴身侧一个激灵，被骂得羞愤，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

王希蕴看着不忍，悄声劝道：“别哭了，待会风一吹可要生冻疮。”

可这两句话哪能安抚得住少女脆弱的自尊心，上头闫姑姑还在骂。

“……画技不好也就罢了，做事还冒冒失失的，说让你们寅时二刻回来，你是忘了画楼在哪了吗？”闫姑姑瞪了一眼文书同，后者眼泪掉得更厉害了。

“她迟了多久？”终于批评完，闫姑姑侧头问一旁助管，助管身子微正，忙道：“一刻钟。”

“一刻钟。”闫姑姑又看向文书同，“那便罚你灶马神神像三十张，明早交给我。”

王希蕴心下微凛，这边是她最怕的惩罚了，三十张神像画完，第二天连筷子都拿不起。

当初她为什么努力修习画艺致力搬出西楼，就是因为怕这惩罚怕得逃了。

旁边文书同还在哭，前头闫姑姑已经开始布置今日的课业了，顾念着过节，只留了三张灶马神像，课业说完，又谈起了另一件事。

“淮州那边有位画神师前些日子退任了，需要从我们这里再补一位，楼里几位大人商量着从你们当中选拔，明日未时考核，有意向的今日可过来找我报名。”

闫姑姑一走，>

他们这些住在西楼的画神师虽然也有俸禄，却是实实在在的白丁，可被派遣到各个州府的画神师是有官职在身的，他们原先是连家都没有的孤儿，现在却有机会成为威风凛凛的大官，可不让人心动！

连文书同都暂且忘了哭泣，哭花的脸上满是憧憬。

“希蕴，你说我有没有机会被选中，明日的考题会不会很难？”

王希蕴想了想，认真道：“不好说，但你今日要是画不完三十张，明日肯定没饭吃。”

文书同推了她一把：“你真扫兴。”随即又高兴起来，兴冲冲地去找闫姑姑，“不管，我现在就去报名，说不准真叫我给碰上了呢。”

王希蕴笑着看她远去，心里却想起了另一件事。

她记得许清故乡淮水县就在淮州，若是能借此机会回乡，天高皇帝远，说不定能避开前世流放的灾祸。

许清是个很招人疼的女孩子，王希蕴不希望今生再看着她走老路。

思至此，她在人群中寻找许清的身影，却见她独自一人站在角落，思虑重重的模样。

“你不去试试吗？”王希蕴走近许清，开门见山。

许清被惊了一跳，见来人是她又放下心来，不好意思地笑了一笑。

“我不行的，画技在我之上者众多，还是不要自取其辱了。”

王希蕴便知道她心里也是想回家的，只是心有顾虑，不敢迈出那一步罢了。

心里有数，劝解的话便一箩筐地往出倒，可许清也不知是怎么回事，无论王希蕴说什么，就咬死是不愿去报名试试。

竟然比她还犟，王希蕴说得嘴干，心里也冒起几分燥气，干脆牵起她的手带她去了一僻静处，将她按到石椅上。

“我知道你父亲是淮水县知县。”

许清吓得瞪大了眼。

王希蕴定定的看着许清，虽是用气声，但每个字都说得清晰干脆。

“我不会说出去，但你能保证永远不被人发现吗？知道你的身份被揭露的话是什么罪名吗？”

“是欺君之罪！不仅是你，连带你整个家族都死无葬身之地。”

“而现在你有机会回家，这是你和你父母唯一活下去的机会，你必须把握住，明白吗？”

一串话撞得许清头脑发昏，王希蕴坐在她身旁，握住她的手，静静等着她接受这些消息。

许清的手冰凉，微微发着颤，王希蕴有些心疼，可是她真的想不出别的法子让许清远离皇宫了。

机会转瞬即逝，抓不住的人只能再度走上绝路。

过了半天，许清细细的声音响起，带着某种坚定：“我晓得了，我去。”