第二十三回《终极大计，四方协力第四章（2 / 2）

衡州有正规军千余人、土兵与土豪武装几千人，钱季宝、沈香保再动员万余民夫加入保卫战，把衡州武库里的几千件兵器分给他们。没分到兵器的民夫，就找棍棒、农具武装起来。周围各州县的县令、乡长也纷纷派遣土兵、乡勇赶来助战，有的还亲自带队。数日之间，许多支赶来助战的人马汇集衡州，每支人数少则几十、多则数百，加起来也有近万之众。

先前因为负伤而被吉义照顾到后方任职的宿将陈福，因为督运一批重要物资来到郴州。闻知衡州告急，陈福忙与妻子巫代儿、岳父巫叔卓、岳母明月娘说知，然后自己匹马连夜先往衡州，让家人率队随后赶来。

陈福来到，钱季宝、沈香保大喜。钱季宝道：“侯爷来了，便请担当主将之职。”沈香保道：“下官们有侯爷作主，胆便壮了！”

陈福是个朴实之人，干干脆脆道：“实在无人，我做主将便是。然而季宝君、香保君，你们应当晓得，我虽拜将封侯，其实无它，只是早跟陛下的福报而已。我武艺平平，军略也甚有限，你们可莫指望我。我还得依仗你们呢。我能充当主将，你们便能充当谋士，要如何守城，我听你们的。”

钱季宝笑道：“侯爷过谦了……”陈福马上打断道：“不过谦！莫客套。也莫叫侯爷了，叫将军，我还爱听些。”钱季宝点头道：“好吧。那么下官们便充当谋士。有几条计策，我们想的，不一定行，有请将军决断。”沈香保道：“将军虽然不爱叫侯爷，我们却得把侯爷的名号传扬出去，提振军民之心，也让敌人有所忌惮。”

当下沈香保派人赶制多面长条形的大旗帜，上书“大埔亭侯抚军将军湘粤督运使陈”一行大字，插到各处城门上。哪怕是不认字的人，看到那么多字那么长的头衔，都会觉得很有威势了。

大埔原是潮州北部的一个村，吉义打败乔嘉言占领岭南之后，将潮州北部的乡村另立一个新县，划归梅州，又将原属循州的兴宁、长乐二县也划归梅州，这样梅州地方就差不多跟潮州、循州一样大了，属县由三增为六，也跟潮州、循州差不多。新县其实在很古的时候就曾经有过一个县，名叫义招县。吉义刚开始想要沿用义招县之名。当时二袖搅和起来：“一招鲜？”“呀哈，不独一锅鲜，还有一招鲜！”“并且这里有吉哥哥的名字呀！”“不犯讳么？”“要是吉哥哥将来一统天下，成为开国太祖，后世一定有官员要上奏，说：‘义招县名犯太祖之讳，宜改之！’”“对呀对呀，与其后世来改，不如未雨绸缪，取个不犯讳的名字。”“省得麻烦不是？”“否则后世要改县衙等处的牌匾，劳民伤财不是？”——听那么一说，吉义决定不叫义招县了，就用自己义军曾经驻兵的大埔村名，命名新县为大埔县。封侯之时，吉义因为义军曾经在梅州进行过诸多作战，意义非同寻常，而且梅州的县名也很适合作为封号，便把梅州六县除了倚郭县程乡县之外都拿来封，封御弟山士贤、郝通为兴宁侯、长乐侯，封宿将陈福、冉三郎、赵军材为大埔侯、镇平侯、平远侯，这是亲故才能得到的殊荣。

陈福论本领确实平平，论忠诚却是至高。危难时刻，哪怕赴汤蹈火在所不辞。有道是：“国难显忠臣。”在田沧海作乱的关键时刻，陈福挺身担当衡州保卫战主将，决心死也要守住衡州，绝不再让敌军前进一步！

（待续）