第351章 凉州辞，商队行（1 / 2）

柳林当然知道，表面上的合作只是表面上的，所以他打算去西域亲自去探一探虚实。

凉州城的晨雾还没散尽，柳林已站在城门口的老槐树下。他身着粗布褐衣，腰间别着一把普通的弯刀，头上裹着青色头巾，脸上刻意抹了些尘土，看起来就像个常年跑商的掌柜。身后站着两人，左边是“鬼面邪佛”玄空，一身灰色僧袍，手持普通木杖，面容平和如普通僧人，只是偶尔转动眼珠时，眼底会闪过一丝邪异；右边是“鬼母”苏湄，穿一身淡粉色布衣，梳着双丫髻，脸上带着浅浅的梨涡，若不是柳林知晓她的身份，任谁都会把她当成哪家商号的小丫鬟。

“王爷，真不用多带些人手？”玄空的声音低沉，带着一丝不易察觉的担忧。他虽已返璞归真，可西域毕竟凶险，柳林身份特殊，若是出了差错，北境局势怕是要乱。

柳林抬手拍了拍他的肩膀，嘴角勾起一抹淡笑：“带的人多了，反而引人注目。有你们两个在，足够了。”他转头看向苏湄，“苏湄，记住，路上少说话，遇事听玄空的。”

苏湄眨了眨眼睛，点了点头，声音软糯：“知道啦，柳大哥。”可只有柳林知道，这看似无害的“邻家小妹”，抬手就能掀起一片血海，如今突破到金刚境界大乘期，更是深不可测。

三人刚要动身，远处传来一阵马蹄声。只见一名亲卫骑着快马奔来，翻身下马，从怀中取出一个锦盒，递给柳林：“王爷，这是您要的东西。”

柳林打开锦盒，里面是一枚雕刻着狼纹的玉佩，质地普通，却暗藏玄机——玉佩内部刻着柳林的私印，是他在西域联系暗线的信物。他将玉佩收好，对亲卫说：“回去告诉李将军，按原计划行事，不要让边境太安静，也别伤了慕容朵兰的根基。”

亲卫躬身应道：“属下遵旨。”说完，便骑着快马返回了王府。

柳林三人混入了一支前往西域的商队。商队的掌柜姓王，是个五十多岁的老头，脸上布满了风霜，见柳林三人前来搭伙，热情地迎了上来：“三位也是去西域做买卖的？”

柳林点了点头，脸上露出恰到好处的笑容：“是啊，王掌柜。第一次去西域，听说路上不太平，想跟着您的商队一起走，也好有个照应。”

王掌柜哈哈一笑：“好说，好说！出门在外，就是要互相照应。我们这商队主要卖些中原的丝绸、茶叶，还有些瓷器，到了西域能卖个好价钱。三位卖些什么？”

柳林随口说道：“我们带了些中原的药材，想着去西域碰碰运气。”

王掌柜点了点头，没再多问。商队里的伙计们正忙着装卸货物，有的扛着丝绸，有的搬着茶叶，还有的在给马匹喂草料，一片忙碌景象。柳林站在一旁，不动声色地观察着商队里的人——有年轻力壮的伙计，有经验丰富的向导，还有几个看起来像是保镖的汉子，腰间都别着武器，眼神警惕。

“出发喽！”随着王掌柜的一声吆喝，商队缓缓出发了。队伍沿着河西走廊前行，道路两旁是连绵的戈壁滩，远处的祁连山覆盖着皑皑白雪，在阳光下闪闪发光。偶尔能看到几丛骆驼刺，在风中摇曳，给这片荒凉的土地增添了一丝生机。

苏湄第一次见到这样的景象，好奇地掀开马车的帘子，探出头来张望。玄空坐在她身边，眼神平静地看着窗外，双手合十，嘴里默念着经文，看起来就像个虔诚的僧人。柳林则坐在马车的另一侧，闭目养神，脑海中却在思考着西域的局势——西域部落众多，唯利是图，朝廷的使者肯定已经在暗中活动，他必须尽快找到突破口，真正掌控西域。

中午时分，商队来到一处驿站休息。驿站不大，只有几间土坯房，院子里却挤满了人——有其他商队的人，有西域的牧民，还有几个行色匆匆的旅人。驿站的老板娘是个爽朗的妇人，见商队来了，热情地招呼道：“客官们，快里面坐！有热乎的饭菜，还有马奶酒！”

柳林三人跟着王掌柜走进驿站，找了个靠窗的位置坐下。老板娘很快端上了饭菜——一大碗羊肉汤，几个白面馒头，还有一盘凉拌野菜。羊肉汤热气腾腾，香气扑鼻，柳林喝了一口，暖意瞬间传遍全身。

“这驿站的羊肉汤，可是出了名的好喝。”王掌柜一边吃着馒头，一边说道，“老板娘的丈夫以前是个猎户，打猎回来就会给她带些野味，后来猎户死了，她就开了这家驿站，靠着这手羊肉汤的手艺，养活了一家人。”

柳林点了点头，目光落在了驿站角落里的一个西域牧民身上。那牧民穿着一件破旧的皮袍，脸上布满了皱纹，正低头喝着马奶酒，眼神中带着一丝忧愁。柳林起身走了过去，在他对面坐下，用生硬的西域语说道：“这位兄弟，看你心事重重的，是不是遇到什么麻烦了？”

牧民抬起头，看了柳林一眼，眼中闪过一丝警惕：“你是谁？”

柳林笑了笑，说道：“我是中原的商人，第一次来西域。看你心情不好，想跟你聊聊天。”他从怀中取出一小块丝绸，递给牧民，“这是中原的丝绸，送给你。”

牧民接过丝绸，眼中闪过一丝惊喜。丝绸在西域是稀罕物，尤其是这样质地优良的丝绸，更是价值不菲。他连忙说道：“多谢客官。不瞒你说，我是乌孙部的牧民，最近部落里不太太平，汗王要我们缴纳更多的牛羊，说是要跟中原的镇北王合作，可我们根本拿不出来，要是拿不出来，就要被卖到其他部落当奴隶。”

柳林心中一动，没想到刚到驿站，就听到了这样的消息。他不动声色地问道：“你们汗王为什么要跟镇北王合作？难道就不怕中原的朝廷怪罪吗？”

牧民叹了口气，说道：“汗王也是没办法。最近西域的其他部落都在跟镇北王合作，要是我们不合作，镇北王就会支持其他部落攻打我们。而且中原的朝廷也派了使者来，说要给我们好处，让我们出兵骚扰镇北王的凉州，可我们谁也不敢相信。毕竟，中原人向来言而无信。”

柳林点了点头，心中已经有了主意。他对牧民说：“兄弟，你放心。镇北王不是那种不讲道理的人，只要你们部落真心合作，他肯定不会亏待你们。要是你们有什么困难，可以去凉州找镇北王的人，就说我让你们去的。”他从怀中取出那枚狼纹玉佩，递给牧民，“拿着这个，他们就会相信你。”

牧民接过玉佩，小心翼翼地收了起来，对着柳林连连道谢：“多谢客官，多谢客官！你真是个好人！”

柳林笑了笑，转身回到了自己的座位。玄空和苏湄都看着他，眼中带着一丝疑惑。柳林压低声音，对他们说：“乌孙部的内部有矛盾，我们可以利用这一点，争取更多的支持。”

玄空点了点头，说道：“王爷英明。不过，朝廷的使者肯定也在暗中活动，我们要尽快行动。”

苏湄眨了眨眼睛，说道：“柳大哥，我们接下来要去哪里？”

柳林看着窗外，说道：“先跟着商队走，看看沿途的情况。西域这么大，总有我们机会。”

休息了一个时辰后，商队再次出发。夕阳西下，将戈壁滩染成了一片金黄色。柳林坐在马车上，看着窗外的景色，心中思绪万千——西域的局势比他想象的还要复杂，朝廷的算计，部落的贪婪，还有隐藏在暗处的势力，都让他感到一丝压力。但他知道，只要他小心应对，就一定能掌控西域，为自己的大业打下坚实的基础。

商队在戈壁滩上走了三天，每天都是日出而行，日落而息。沿途的景色越来越荒凉，除了偶尔能看到几只骆驼和戈壁滩上特有的蜥蜴，几乎看不到其他的生命迹象。白天的太阳像个火球，烤得人皮肤发疼；晚上的寒风又像刀子一样，刮得人瑟瑟发抖。

苏湄第一次经历这样的艰苦环境，脸上的笑容少了许多，时不时地会皱起眉头。玄空依旧是那副平和的样子，每天除了赶路，就是闭目念经，仿佛外界的一切都与他无关。柳林则每天都和王掌柜以及商队里的其他商人聊天，打探西域的消息。

这一天傍晚，商队来到了一处戈壁滩上的驿站。驿站比之前遇到的那个还要小，只有两间土坯房，院子里却挤满了人。柳林三人跟着王掌柜走进驿站，发现驿站里除了商人和牧民，还有几个穿着暴露的西域女子，正围着几个商人嬉笑打闹。

“这些是西域的娼妓。”王掌柜压低声音，对柳林说道，“在西域，娼妓是很常见的，尤其是在这种商道上的驿站，很多商人赶路累了，都会找她们消遣。”

柳林点了点头，目光落在了一个穿着红色纱裙的女子身上。那女子大约二十多岁，皮肤是健康的小麦色，眼睛很大，睫毛很长，身上带着一股淡淡的香料味。她正坐在一个商人的腿上，手里拿着一个酒壶，给商人倒酒，脸上带着妩媚的笑容。

“这位客官，第一次来西域吧？”那女子似乎察觉到了柳林的目光，转过头来，对着柳林抛了个媚眼，用生硬的中原语说道。

柳林笑了笑，没有说话。那女子见状，从商人的腿上下来，扭着腰走到柳林面前，说道：“客官，要不要喝一杯？我这里有上好的马奶酒。”

柳林看着她，说道：“不用了，谢谢。”

女子脸上的笑容没有减少，反而更加妩媚：“客官，别这么冷淡嘛。在这戈壁滩上赶路，多辛苦啊，找个人陪陪你，也好解解乏。”她说着，伸出手，想要抚摸柳林的脸。

玄空见状，眼中闪过一丝杀意，刚要起身，却被柳林用眼神制止了。柳林不动声色地避开女子的手，说道：“我还有事，就不陪你了。”

女子脸上闪过一丝失落，但很快又恢复了笑容：“好吧，那客官要是想找我了，就到后院找我，我叫阿依莎。”她说完，便转身回到了那个商人的身边。

柳林看着阿依莎的背影，若有所思。他知道，在西域的商道上，娼妓往往是消息最灵通的人，她们接触的人多，能听到各种各样的消息。或许，从阿依莎的口中，他能得到一些有用的情报。

晚饭的时候，驿站里热闹了起来。商人们一边喝着马奶酒，一边吃着羊肉，时不时地和身边的娼妓调笑几句。柳林三人坐在角落里，默默地吃着饭。苏湄看着那些娼妓，脸上露出了一丝厌恶的表情，小声对柳林说道：“柳大哥，这些女人怎么这样啊？”

柳林看了她一眼，说道：“每个人都有自己的活法，不要随便评判别人。”

苏湄似懂非懂地点了点头，不再说话。

晚饭后，柳林借口散步，来到了驿站的后院。后院里有几间简陋的土坯房，阿依莎正坐在一间房子门口的台阶上，手里拿着一根草，无聊的拨弄着。听到脚步声，她转过头来，看到是柳林，脸上露出了惊喜的笑容：“客官，你怎么来了？”

柳林走到她身边，在她旁边坐下，说道：“我出来走走，看到你在这里，就过来看看。”

阿依莎笑了笑，说道：“客官，你是不是有什么心事啊？看你一路上都闷闷不乐的。”

柳林看着她，说道：“你怎么知道我有心事？”

阿依莎眨了眨眼睛，说道：“我见过很多商人，他们要么是为了赚钱高兴，要么是为了路上的辛苦发愁，只有你，看起来好像有很多心事。而且，我看你身边的那两个人，都不简单。那个和尚，虽然看起来很平和，但眼神里的杀气骗不了人；那个小姑娘，看起来很单纯，可我总觉得她很危险。”

柳林心中一惊，没想到这个看似普通的娼妓，竟然有这样敏锐的观察力。他看着阿依莎，说道：“你倒是很聪明。”

阿依莎笑了笑，说道：“在这戈壁滩上讨生活，要是不聪明点，早就死了。客官，你是不是在找什么人，或者在打听什么消息？”

柳林没有直接回答她的问题，而是说道：“你在这里待了多久了？有没有听到什么关于西域部落和中原朝廷的消息？”

阿依莎脸上的笑容收敛了一些，她看着柳林，说道：“客官，你问这些干什么？这些事情可不是我们这种小人物能打听的。”

柳林从怀中取出一小块金子，递给阿依莎，说道：“我知道你有你的难处，但我真的很需要这些消息。这金子你拿着，要是你能告诉我一些有用的消息，我还有重谢。”

阿依莎看着那块金子，眼中闪过一丝贪婪，但很快又恢复了平静。她把金子推了回去，说道：“客官，不是我不想要你的金子，而是这些消息太危险了。最近西域不太平，中原的朝廷派了使者来，说是要给各个部落好处，让他们出兵骚扰镇北王的凉州；镇北王也派了人来，和各个部落谈合作。而且，还有一些不明身份的人在暗中活动，好像在找什么东西。”

柳林心中一动，问道：“你知道那些不明身份的人是什么来头吗？他们在找什么东西？”

阿依莎摇了摇头，说道：“不知道。我只是听一个商人说的，他说他在龟兹部看到了那些人，个个都很凶，好像还杀了几个人。”

柳林点了点头，又问道：“那你知道乌孙部的情况吗？听说乌孙部的汗王要和镇北王合作，是不是真的？”