第609章 刘景升再读密信，荆州牧举棋不定（2 / 2）

烛火快熄了，案上豫州图里袁术的兵锋直指汝南，曹操和刘备的攻势也吃紧。这盘棋里，人人都在打他的主意，可他刘表空有汉室宗亲的名头，却被蔡氏的势力捆住了手脚。罢了，罢了，孙坚信里那“汉室宗亲”四字虽烫人，可这天下早已不是刘家的天下了——他若真出兵，怕是还没到汝南，荆州就先姓蔡了。

刘表指尖重重碾过镇纸棱角，忽听得檐角铜铃又响，恍若刘玄德麾下文吏挥笔批牍的声响。他身为汉鲁恭王之后，论血脉比那被天子唤作"皇叔"的刘玄德更亲近宗室，可如今对方迎奉天子坐拥大义，自己若拒不出兵讨逆，岂不是坐实了"空有宗亲之名，却无勤王之心"的话柄？

当年讨董卓时，各路诸侯谁不把"汉室"二字挂在嘴边？可如今刘玄德能借天子诏书号令天下，自己空守着荆襄九郡，若连袁术这等僭号逆贼都不敢碰，怕是真要被天下人戳脊梁骨。他想起蔡氏方才提及暗格时那阴鸷眼神，又想起密信里孙坚笔下"汉室宗亲"四字——这四个字于刘玄德是金字招牌，于自己却像根烧红的铁钎，既烫嘴又烫手。

"唉..."他突然抓起案上豫州图一角，指腹蹭过图上"南阳"二字，那里原是荆州辖地，如今却成了袁术的巢穴。若按兵不动，不仅要被刘玄德麾下那群笔杆子写成庸碌之辈，怕是连江东孙坚、颍川曹操也要在背地里笑他懦弱。可蔡氏势力盘根错节，他若提兵北上，后院失火是迟早的事——这汉室宗亲的名头，如今倒成了架在脖子上的刀，进也不是，退也不是。

刘表只觉胸口憋得发慌，烦躁如同藤蔓般缠紧了五脏六腑。他猛地推开房门，夜风吹得袍角猎猎作响，檐下铜铃叮当作响，更衬得庭院死寂。仰头望向墨色沉沉的夜空，疏星寥寥，月轮被云絮遮得半明半暗，像极了他此刻混沌难辨的心绪。

“唉——”

一声长叹从喉咙里滚出来，散在风里都带着涩意。他抬手按住突突直跳的太阳穴，指腹触到的皮肤滚烫，可心底却凉得发寒。密信上“汉室宗亲”四字仿佛还在眼前灼烧，蔡氏阴鸷的眼神、蔡瑁袖口的金错带钩、豫州图上刺眼的“南阳”二字，搅得他脑仁生疼。天上那轮残月忽然从云缝里探出来，清辉洒在他苍白的脸上，映得他眼底的血丝格外分明。他望着那片被夜色吞噬的苍穹，又重重叹了口气，声音里满是挣不脱的困窘与无奈，连屋檐下的铜铃都似在跟风应和，摇出一串杂乱的苦响。