第38章 鞭影呵护苍生（1 / 2）

一

江南的黄梅天，雨下得缠缠绵绵，把苏州城的青石板路浸得发亮。梅超风站在烟雨楼的檐下，看着楼前的石板上，石无痕用粉笔画的鞭法图谱被雨水洇得发蓝。断指盟的少年们正围着图谱争论，个个裤脚沾着泥，声音脆得像檐角的铜铃。

“梅姐姐，这招‘灵蛇出洞’，鞭梢该往左还是往右？”个圆脸少年举着木鞭比划，鞭梢扫过积水，溅了自己一脸。

梅超风接过木鞭，手腕轻抖，鞭梢在水面画出个圆，惊起的涟漪层层叠叠：“往左是攻，往右是守，江湖路不是非攻即守，得看对方的破绽。”她的目光落在少年腰间的玉佩上，是块普通的青玉，却被磨得光滑——像极了当年陈玄风给她的那块，只是他的上面，刻着个歪歪扭扭的“风”字。

苏眉端着茶过来，指尖的茶渍蹭在瓷碗边：“刚收到襄阳的信，赵刚说北辽的细作混进了粮队，想在秋收前烧了粮仓。”她把信纸递给梅超风，上面的墨迹被雨打湿了一角，“他让我们去搭把手。”

梅超风的指尖划过“粮仓”二字，想起去年在黑石渡，那些被烧毁的货箱残骸。她将木鞭扔给圆脸少年：“你们先练着，我去去就回。”

“梅姐姐带上我！”石无痕从楼梯口跑下来，胸口的梅花胎记透过半湿的衣衫隐约可见，“断指盟现在有二十多个弟兄，能帮上忙！”

梅超风看着他眼里的光，像极了当年初出桃花岛的自己。她点头时，檐角的雨珠正巧滴在鞭柄的银铃上，“叮”的一声，清得像少年时黄药师拨动的琴弦。

二

襄阳城外的粮仓，囤着足以供三县百姓过冬的粮草。赵刚带着镖师们守在仓门，脸上的刀疤在火把光里忽明忽暗：“梅女侠，这些细作狡猾得很，白天装成粮商打探，夜里就想动手。”他指着仓后的芦苇荡，“我们在暗处布了哨，可总抓不着活的。”

梅超风蹲下身，看着地上的脚印——是北辽武士特有的厚底靴，鞋钉上沾着点硫磺粉。“他们想用火攻。”她往芦苇荡走，软鞭在掌心转了个圈，“跟我来。”

荡里的水没过脚踝，腥气混着硫磺味扑面而来。梅超风突然停步，软鞭猛地抽向旁边的蒲草，惊出个黑影。那人举刀就砍，刀风里带着股狠劲，正是北辽的“狼牙刀”路数。

“抓活的！”梅超风的软鞭缠住他的刀，往回一拽。黑影猝不及防，刀脱手飞出，却趁机往水里扔了个火折子。芦苇顿时燃起小火苗，借着风势往粮仓的方向窜。

“不好！”赵刚喊着要去灭火，却被梅超风拦住，“是陷阱！他们想引我们离开！”

话音刚落，粮仓方向传来爆炸声，火光映红了半边天。石无痕带着断指盟的弟兄冲出来，个个手里提着水桶：“梅姐姐，仓顶被人凿了洞，往里扔了火药！”

梅超风的软鞭突然指向芦苇荡深处，那里的水面泛着异样的波纹：“还有人！”她的鞭梢划破水面，卷出个戴斗笠的人，斗笠下的脸左眉骨有道疤——是当年在黑风口漏网的沙蝎子余党！

“你们怎么会和北辽勾结？”梅超风的鞭梢点在他的咽喉，银铃的震颤透过皮肉传到骨头里。

疤脸汉啐了口血：“沙通天杀了我哥，这仇我记了三年！北辽人说帮他们烧了粮仓，就借兵给我踏平振远镖局！”

赵刚的刀“哐当”砍在旁边的木桩上：“我爹当年饶你一命，你竟恩将仇报！”原来疤脸汉的哥哥，是被沙通天在十年前剿匪时斩杀的，赵刚的父亲当时是沙通天的副手，曾劝沙通天留疤脸汉一条活路。

三

粮仓的火势被扑灭时，天已微亮。赵刚看着被烧黑的仓顶，心疼得直抽气：“还好发现得早，只烧了个角。”他踢了踢地上被捆的细作，“这伙人嘴里咬着毒囊，问不出什么。”

梅超风从个细作的靴筒里摸出张羊皮地图，上面用契丹文标着三个红点——除了襄阳粮仓，还有随州的草料场和荆州的水闸。“他们想断了秋收后的补给线。”她将地图递给赵刚，“随州和荆州得赶紧派人去。”

石无痕突然指着个细作的手腕：“他这镯子是‘回春堂’的样式！”那银镯上刻着朵残缺的牡丹，正是秦州回春堂分号的标记。

梅超风的心头一震。回春堂不是早被查封了吗？她想起秦灭死前烧的《药经》残页，上面似乎提过，回春堂在江南有个秘密分号，专替北辽走私药材和火药。

“赵总镖头，”梅超风转身时，软鞭的银铃轻轻作响，“你们守好粮仓，我去趟随州。”

“我跟你去！”石无痕把断指盟的旗帜交给圆脸少年，“这里交给你们，记着，护着百姓的粮仓，比报私仇要紧！”

少年们齐声应着，声音在晨雾里飘得很远。梅超风看着那面在风里猎猎作响的旗帜，突然觉得，断指盟的“断指”，断的不是仇恨，是那些该放下的执念。

四

随州的草料场，堆着供战马过冬的干草。梅超风与石无痕赶到时，见个穿青布衫的掌柜正指挥伙计往草堆里撒东西，手里的算盘打得噼啪响。

“是回春堂的人！”石无痕认出他腰间的牡丹银镯，“我在秦州见过他，当时他正给北辽武士配伤药！”

梅超风的软鞭突然缠住掌柜的算盘，往回一拽。算珠滚落一地，露出里面藏着的火药引信。“撒的什么？”她的鞭梢挑开掌柜的布包，里面是些黑色粉末——是用硫磺和硝石混的火药，比寻常的威力大十倍。

“你们是谁？”掌柜的往草堆后跑，却被石无痕拦住。少年的断指剑抵着他的咽喉，剑风里带着股少年人的锐气：“说！回春堂的总号在哪？”

掌柜的脸白如纸：“在……在苏州的‘百草堂’，老板是个瘸腿的，左手缺根小指……”