海疆永固一（2 / 2）

“答应！”萧如薰立刻说道，“环球航线能缩短贸易时间，还能探索更多未知的海域。让宋应星再改进两艘‘远洋号’战船，派最有经验的船长带队，确保航线安全。”

天启十一年冬，大明第一支环球船队从巴达维亚出发。萧如薰亲自到码头送行，船队首领郑云海——水师学堂第一批毕业的学员，握着萧如薰的手，坚定地说：“大王放心！我们一定能成功开辟环球航线，让大明的旗帜飘扬在世界的每一片海域！”

萧如薰拍了拍他的肩膀：“注意安全，遇到陌生的族群，要以礼相待，多了解他们的文化和物产。记住，大明的远洋，不是为了征服，而是为了通商和友谊。”

船队缓缓驶离港口，消失在海平面上。萧如薰站在码头，久久没有离开——这支船队，承载着大明的希望，也承载着他毕生的理想。他相信，用不了多久，他们就会带回环球航线的消息，带回更多关于世界的知识，让大明真正成为“天下共主”。

年底，京城传来消息：天启帝身体日渐衰弱，召萧如薰即刻回京城，商议后事。萧如薰心中一紧，立刻安排南洋的政务——让陈麟主持水师防务，张万邦负责通商事务，宋应星继续改进火器和战船，自己则带着亲卫，登上“定海号”，连夜赶往京城。

航行途中，萧如薰望着茫茫大海，心中满是牵挂——天启帝是他最敬重的君主，正是因为天启帝的信任和支持，他才能在南洋放手开拓；而南洋的百姓、水师的弟兄，更是他放不下的牵挂。他默默祈祷，希望天启帝能平安，希望大明能安稳过渡，希望南洋的繁荣能永远延续。

十几天后，“定海号”抵达通州码头。徐光启早已在码头等候，看到萧如薰，他红着眼眶说：“贤弟，皇上……皇上快不行了，一直在等你回来。”

萧如薰跟着徐光启匆匆走进皇宫，太和殿内，天启帝躺在龙床上，脸色苍白，气息微弱。看到萧如薰进来，天启帝费力地伸出手：“贤弟，你来了……朕不行了，以后大明的江山，就交给太子了。你是太子的王叔，又是大明的‘海疆柱石’，一定要帮太子守住大明，守住海疆……”

萧如薰跪在床边，紧紧握住天启帝的手，泪水忍不住落下：“皇上放心！臣定不负您的嘱托，辅佐太子，守护好大明的每一寸土地，守护好南洋的万里海疆！”

天启帝微微点头，露出一丝笑容，缓缓闭上眼睛。殿内响起一片哭声，太子朱慈燃跪在床边，泪水涟涟。萧如薰扶着太子，轻声说：“殿下，节哀。现在最重要的是稳定朝局，完成登基大典，让大明的百姓安心，让南洋的弟兄安心。”

太子擦干眼泪，郑重点头：“王叔，我听您的。以后，还请王叔多帮我，帮我治理好大明，守护好海疆。”

萧如薰起身，望着殿外的天空——天启帝走了，但大明的使命还在继续，他的使命也还在继续。他会辅佐新帝，守住天启帝留下的江山，守住南洋的繁荣，让大明的旗帜永远飘扬在世界的每一片海域，让大明的传奇永远流传下去。