第164章 尾声（2 / 2）

“走一趟？”宗辞一怔。

太子道：“京外查人，总比京中对弈安全。”

宗辞闻言，低头一笑：“殿下是怕我在宫中......”

“你身上太亮，易惹人妒。”

宗辞无言，拱手而退。

数日后，宗辞率数人南下。

他离开京城那日，洛云京站在茶铺门前望着官道。

她没有哭，只是目光沉静，手里握着宗辞留给她的信。

“京京，若我此去无事，春日归来，与你同赏一树花开。”

宗辞一行人抵达江南时，正逢雨后初晴。江南的三月，湿润而温婉，乌篷船滑过水巷，橹声潺潺，一派安宁。

可宗辞心中却无丝毫轻松。

随行的还有刑部推官柳植、户部官员孙衡，以及数名锦衣卫暗中护送。此行表面上为查勘漕运账目实情，实则为追查那名死去的押粮官员与失踪粮草之间的真正关联。

他们抵达江南布政司时，地方接待官员极尽礼数，可宗辞敏锐察觉，那些官员话语虽敬，眼底却浮着一丝畏惧与戒备。

“他们怕我们。”柳植低声道。

“怕我们查出东西，也怕我们把他们牵连进去。”宗辞语气平稳，“这笔漕粮的账目已经出了三年问题，只是前朝未深查罢了。”

孙衡翻了翻账册，“每年都记得清清楚楚，可押粮路数一换，死账就跟着翻了。”

而这条死账线的尽头，便是秦长铖——江南数郡粮商的幕后之主，曾是二皇子旧部，如今洗白成了“义商”，甚至得了江南提学的一封表扬信。

“秦长铖不曾为官，却操半数粮路，官府不敢管，百姓不敢言。”柳植冷笑，“真是好一个‘江南义商’。”

宗辞抬头看向远方，“我们先别惊动他，去看看当年他如何一步步脱籍登堂。”

三日后，他们查出秦长铖曾于七年前因走私官盐入狱，后不知何故脱罪而出，不仅未受审罚，反得以在江南盐道重启时获得专营资格。

“皇榜既无赦名，刑部卷宗亦无删减。”孙衡皱眉，“这桩子事，有人动了笔头。”

宗辞缓缓点头，“从这笔头下手。”

与此同时，宗辞暗令锦衣卫悄悄盯上秦长铖的船队，发现夜间有大量粮草调动，却并无上缴文书记录。

“这些粮草去哪儿了？”柳植沉声问。

宗辞凝眉望着地图，“他们在转运兵粮。”

“兵粮？”

“给谁的？”

宗辞眼神一凛：“给朝中另一个声音。”

而在京城的皇宫深处，乾清宫灯火通明，御医团昼夜未歇。

皇上的状况一点不见好转，众人也都信了那‘半月将至’的话。

太医院首座御医束手无策，太子亲自守夜，眼眶泛红。

“再不醒，朝中……怕是......”

太子低声对董太监道。

“殿下不可言此，传出去易惹是非。”董太监急忙制止。

可正因如此，朝堂之上风声鹤唳。

二皇子频繁召见旧部，在自家府邸设宴，外有骑兵出入，意图不言而喻。

三皇子则与工部尚书频繁来往，甚至暗中试探兵部尚书的态度。

最耐人寻味的，是五皇子。

他既未露面，也未言语，却有人瞧见他身边的亲信出入冷宫方向——那里曾囚着太后娘家的几位宗亲。

“他们要动太后的旧部？”洛云京从内线得知此事，顿觉不安。

陈明低声道：“那日有人在铺子门外听墙角。”

“派人去查，顺便告诉宗辞，让他小心。”

不知道是不是有人在推波助澜，朝堂之事在坊间也是传得沸沸扬扬的。

宗辞去了江南查案已过半月。

随着春日初暖，宗辞带领查案小组抵达江南水利重镇吴阳县。

这一天太阳落了下去，夜幕降临。

城里的百姓在热闹非凡的街市上逛街，小贩的吆喝声音富有烟火之气。

那里的漕渠纵横，堤坝林立，表面繁华安定，实则暗藏漏洞。

宗辞未动声色，先入府衙查阅过往账册，再走访民间，拜访水工匠人，日日奔波在堤口与码头之间，仔细记录。

一连七日，查出了水利经费中有两万两银子不翼而飞，而原本用于修缮东渠的预算，实则大部分转移至了一家名为“聚源商行”的民间商号。宗辞顺藤摸瓜，发现此商号背后正是三皇子党羽赵鼎所控制。

更为关键的是，一位年迈水工老张头夜里偷偷找上宗辞，说出三年前东渠改道时，曾有一批官员假借泄洪之名，将上千百姓的耕地没入渠道，逼迫百姓迁徙。

“那年，我儿子为了不离乡，闹到县衙，被活活打死，尸首也不让我们领。”老张头说着，泪流满面。

宗辞听后心头沉重，第二日便以皇命之名，调阅当年改渠文书。最终在一封写错官印的小札中找到了漏洞，一锤定音，将三皇子党羽贪污、滥用职权之罪坐实。

消息火速传回京城，与此同时，宫中风云突变。

三皇子君之潼，得知江南案发，愈发惶恐。眼见皇帝卧病不起，便急于孤注一掷，暗中联合一批北地旧将，打算在皇城守备松懈之时强行入宫，以“诛奸臣，救圣驾”为名，控制朝政。

却不知，太子早有防备。早在半月前，他已与镇北军统领达成协定，并秘密调动西山大营，由宗辞从江南归程中穿信通报。

是夜，三皇子兵临皇城西门，正要强闯内宫，忽闻北门鼓响，镇北铁骑飞奔而入，将其前后包围。

同时，东宫禁卫亦从天而降，将三皇子人马分割两处。

混战不过一刻，三皇子被擒。

当夜，皇帝在御榻前召见太子，昏迷三日后微微睁眼，望着膝下诸子，只留下一句：“大周不可乱，江山社稷，付于良善。”

太子跪下谢恩，皇帝缓缓闭眼。次日清晨，太子继位，年号“承元”。

登基大典之日，宗辞奉命入朝，册封为中书舍人，专理诏令起草。

新帝登基，朝堂清正。

宗辞卸下江南风尘，一身青袍入朝，世人皆称其为“布衣探花，清风中书”。而洛云京腹中已有数月身孕，仍每日打理新茶铺与药香堂。

京中百姓说起她来，都称“宗夫人素心巧手，宅中常春”。

冯贺则被任命为礼部司务，邢磊调入工部水利署，为南渠改造献策，齐蕊也顺利产下麟儿，喜讯不断。

姜二公子另开福满楼分号，取名“浮生记”，生意兴隆，却仍每日来宗辞府上蹭饭，被澎秦笑称“京中最闲少爷”。

年终宴上，澎秦和洛老爹终在皇城之中看着儿孙绕膝，感慨不已。

洛云皓开设的医馆也名动一方，常有宫中嬷嬷悄悄来请他开方。

翌年春，宗辞带着妻儿前往郊外扫墓，路遇数名士子讲学于田间。他驻足片刻，掏出一卷书稿递与少年。

“将来天下兴亡，或系诸君一言。”

少年不知其名，只知他衣袍素净，言辞温雅，目光如炬。

天边有鸢鸟飞过，鸣声悠长。

京中皇榜贴出：大周朝设“文德阁”，延揽天下学子，愿才德兼备之士，立于堂中。

朝堂渐稳，世道渐明。

此刻，风起云散，世道终定。

而他们的故事，也在这一刻，缓缓落下帷幕。

“全书完”