第846章 茶引之谋（2 / 2）

他不知道，自己的官引是萧虎故意放的饵。周显在虎符堂核对账目，发现巴特尔的茶叶有三成流入了南宋禁军大营 —— 通过白虎堂的外围商户转手，价格翻了一倍。“将军这是既赚南人的钱，又探南人的底。” 周显望着账上的数字，“光这月，官引的利润就够造五门虎蹲炮了。”

萧虎却盯着南宋的地图：“让巴特尔再涨两成价，我要看看，禁军肯花多少钱买茶。” 他要的不是利润，是摸清南宋的军费底线 —— 连茶叶都肯高价买，说明军饷尚足，南征还需再等。

李默的商引发放册上，记着一串隐秘的名字 —— 都是与白虎堂合作的南宋商户。给赵葵供应军粮的张大户，领了商引后，每次运粮都要顺带捎两箱 “北地新茶”；临安府尹的小舅子，则借着商引的便利，将南宋的丝绸偷运到北岸，换成蒙古的良马。

“这些人就是咱们的眼线。” 李默对碧螺队的探员道，“茶引上的编号，就是他们的代号。比如‘商引十三’，就是张大户，他的粮队明日会经过扬州，你们去‘验引’，实则查他的粮车里有没有军器。” 探员领命而去，腰间的虎纹佩与茶引上的白虎遥相呼应。

深夜，李默将商引流水账抄录一份，藏在茶砖里送往汴梁。账册的空白处，他用密写术注着：“南宋茶商多依附，可借机安插人手入江南。” 这才是茶引的真正用途 —— 经济控制只是表，情报渗透才是里。

帖木儿在军器坊看到运来的茶叶，勃然大怒。“咱们的骑兵在前线挨冻，你却让南人用几张破纸赚咱们的钱！” 他闯进虎符堂，将茶引摔在萧虎面前，“巴图鲁亲王在和林都听说了，骂你‘用银钱养南蛮’！”

萧虎捡起茶引，慢条斯理地抚平褶皱：“你以为我愿意？” 他推开舆图，“蒙古骑兵能过江吗？不能。但这茶引能让南人把军器、粮食送上门，比打十年仗还管用。” 他忽然提高声音，“等咱们的水师练好了，这些茶引换来的炮，就能轰开临安的城门！”

帖木儿被噎得说不出话，却仍不服气：“若南宋禁了茶叶，咱们岂不是束手无策？” 萧虎笑了：“他们敢禁？江南茶农靠咱们吃饭的，没有北境销路，他们会先反 —— 这就是‘饵养’的道理。” 帐外的风卷着沙尘掠过，茶引上的白虎在烛火下似要扑跃，映得两人的影子忽明忽暗。

和林的怯薛赤答木，拿着萧虎的茶引奏报，在忽必烈面前跪下。“萧将军推行虎纹茶引，每月入银五千两，却只上缴三成，其余都入了虎踞行省私库。” 他呈上密查的账册，“且商引多发给汉人，蒙古商户颇有怨言。”

忽必烈翻着账册，指尖在 “白虎堂” 三字上停顿。他想起萧虎的奏言：“以茶制南，以商养军”，当时觉得有理，此刻却嗅到了专权的味道。“让拔都亲王给萧虎捎句话。” 忽必烈合上账册，“官引需由和林派官共同掌管，商引的三成利润得上缴大汗府库。”

赤答木领命而去，却不知忽必烈另有密令 —— 让驻汴梁的怯薛暗中统计茶引流向，尤其注意萧虎与南宋商户的私下往来。黄金家族的猜忌，从不会因战功而消失，哪怕是萧虎这样的 “得力干将”。

盱眙的茶市已成北人的天下。南宋茶商想做生意，必须先到虎记茶行 “挂号”，领商引时还要押上田契或店铺 —— 白虎堂美其名曰 “担保”，实则是攥住了他们的命脉。王敬之的云雾茶场，如今一半的收成要靠虎纹茶引外销，他对着账本叹气：“我这茶农，竟成了北人的佃户。”

萧虎在汴梁收到李默的密报：“江南茶税锐减，临安府库空虚，理宗已下令严查走私。” 他将密报与茶引利润账册并排放好，对周显道：“你看，这纸比刀还利。” 窗外的石榴花开得正艳，像一团团燃烧的火，映在茶引的白虎纹上，竟透出几分血色。

夜色渐深，虎符堂的灯还亮着。萧虎拿起一张虎纹茶引，与南宋的缠枝莲引拼在一起 —— 完整的白虎踩着莲花，似要吞噬，又似相依。“这南北，终究要成一体。” 他低声自语，将茶引锁进铁柜，柜里的兵器与账册，在黑暗中完成了无声的交接 —— 经济的渗透，从来都是为军事的征服铺路。