第883章 阁内议策（2 / 2）

阁内静了片刻，帖木儿虽不甘，却也明白修驿路的重要性 —— 大军缺粮，骑兵再勇也不能空腹作战。孟珙抚着《江南水寨图》，忽然道：“若能让常州知府李庭芝归降，江南西路可传檄而定。” 李庭芝是他旧识，素与史宅之不和，正是可乘之机。

萧虎点头：“你修书一封，就说‘虎豹阁为他留着位置’。” 他走到底层，看着那些陈列的降表 —— 黄州的最厚，上面还沾着攻城时的血；扬州的最新，墨迹发亮。“这些纸，比马刀管用。” 他对身后的人说，“当年金灭辽，靠的不只是铁骑，是让更多人觉得‘降了更划算’。”

周显补充：“可遣细作入江南，散布‘早降者保家产’的流言。” 帖木儿哼了一声：“终究是南人懂南人。” 这话里虽有不屑，却没再反对 —— 他见过太多硬攻不下的城池，若能不战而得，省下的力气足够再踏平三个州府。

提到水师，萧虎忽然问：“陈六的火鹞船，为何迟迟不改良？” 周显面露难色：“他说现有桐油黏性不足，火攻效果打折扣，正让人去四川采‘山桐’，说是比淮南的油质好。” 孟珙插话：“四川的山桐多在宋廷控制区，采买不易 —— 某倒知道，江南的‘乌桕油’燃点更高，只是……”

“只是在临安府辖地。” 萧虎接话道。他看向帖木儿：“听到了？没有江南的油，你的马刀再快，也烧不穿临安的城门。” 这话彻底打消了帖木儿的速胜念头 —— 他终于明白，南征不是单纯的武力碾压，是粮草、军械、民心的综合较量。

孟珙望着窗外的日影，心中暗叹：萧虎果然厉害，三言两语就让蒙古将领认了水战的重要性。他忽然想起降宋前，史宅之曾说 “萧虎最可怕的，是他总能让对手跟着他的节奏走”，今日一见，果然不虚。

“安抚队要带三样东西。” 萧虎对孟珙道，“粮种、铁犁、《农桑要术》—— 告诉百姓，跟着咱们，有地种，有饭吃。” 他特意强调，“铁犁要刻上‘虎都’二字，让他们知道，这好处是谁给的。”

帖木儿的骑兵被派去修驿路，实则是监守淮南的交通要道。萧虎给了他一道密令：“凡私藏宋旗者，斩；但敢反抗者，先问清是否有家人在江南 —— 留着他们，将来是招降的筹码。” 这软硬兼施的手段，让帖木儿咋舌，却也不得不佩服。

周显则忙着调粮：“从汴梁调十万石麦种，分发给淮南六州，要让农户在秋汛前种上冬麦。” 他算过一笔账：只要今年秋收有指望，至少五成流民会放弃南返 —— 民心，有时就是靠一捧麦粒焐热的。

议事散时，孟珙刚走出虎豹阁，就被帖木儿的亲兵拦住。“万户请将军过营一叙。” 亲兵的刀鞘故意撞了孟珙的玉带，带着明显的挑衅。孟珙笑了笑：“替我谢万户，某还要去安抚队点卯 —— 萧将军的令，不敢误。” 这话抬出萧虎，亲兵果然不敢再拦。

他走远后，周显的人从树后闪出，悄悄跟上。萧虎早有吩咐：“孟珙是把双刃剑，帖木儿是头烈马，得盯着他们别伤了自己人。” 而帖木儿回到营中，立刻让人去查孟珙的底细 —— 他不信一个降将能得到萧虎如此信任，总觉得那卷《江南水寨图》里藏着猫腻。

这些暗流，萧虎都看在眼里。他站在阁顶，望着汴梁的城郭，忽然对张诚道：“让李默的人盯紧淮南的茶馆酒肆 —— 哪里的人骂咱们最凶，哪里就是安抚队该去的地方。” 权力的博弈，从不在议事桌上结束。

虎豹阁的灯亮到深夜。萧虎在《江淮水势图》上的 “秋汛” 二字旁，画了个小小的虎符。周显进来添茶时，见他正对着黄州的降表出神。“孟珙的投名状，不止那口虎头铡。” 萧虎忽然道，“他把黄州的粮仓账簿都献了，每笔粮去向都标得清清楚楚 —— 这是在表忠心，也是在示能。”

“那帖木儿……” “他会明白的。” 萧虎合上账册，“等秋汛过，水师练好了，淮南稳了，再让他带铁骑南下 —— 那时，他会谢我今日拦着他。” 窗外的月光照进来，在案上投下虎钮大印的影子，像一头蛰伏的猛兽，正耐心等待捕猎的时机。

安抚队的第一队已出发，带着粮种和铁犁，走向淮南的田野。帖木儿的骑兵在驿路上挥汗如雨，马蹄扬起的尘土里，混着新翻的泥土味。孟珙的《江南水寨图》被萧虎锁进密柜，旁边放着空白的降表 —— 只待秋汛过后，让更多州府的名字，出现在上面。

这场阁内的争论，最终以 “稳” 字定调。但所有人都知道，这不是结束，是更耐心的开始。秋汛过后的长江，注定不会平静。