第893章 江演惊涛（2 / 2）

巨虎舰的底层舱里，桨手们按鼓点划水，汗水顺着脊梁往下淌，在甲板上积成小小的水洼。领头的老桨手周大胆，曾是南宋水师的逃兵，此刻却吼得最凶：“加把劲！让宋兵看看，咱们吞江军的厉害！” 他怀里藏着儿子的画像，那孩子在扬州城破时被蒙古兵所救，现在虎都的学堂念书 —— 这份 “恩情”，让他比谁都卖力。

炮位旁的炮手李铁蛋，正用布擦拭炮膛，布上沾着黑黢黢的火药渣。他原是汴京的铁匠，被征来造炮，后来索性当了炮手。“这炮比打铁过瘾，” 他对身边的新兵道，“一轰就能炸穿木栅栏，比锤子管用。” 新兵怯生生地问：“要是真打仗，怕不怕？” 李铁蛋咧嘴笑：“怕就不做炮手了 —— 咱们是吞江军，得像老虎一样敢咬。”

演习进行到一半，萧虎忽然让人鸣金收兵。“今日就到这。” 他对众将道，目光扫过南岸的镇江城，“让宋兵看个大概就行，别把家底都亮出来。” 周显心领神会：“将军是想让他们摸不清咱们的实力？” 萧虎点头：“赵葵老奸巨猾，太张扬了反而会让他警惕。” 他要的不是一场完美的演习，而是恰到好处的威慑 —— 既让南宋知道吞江军的厉害，又保留几分神秘感，让他们猜不透真正的战力。

回营的路上，萧虎看着陈六记录的演习数据：“火箭射程不足，得再加长箭杆；水底雷的引线还得改良，争取能在水里燃一刻钟。” 这些细节，才是决定胜负的关键 —— 他不会满足于 “震慑”，而是要实实在在的胜算。

赵葵回到镇江营，立刻铺开信纸写急奏。“北人水师已具规模，巨舰十艘，火箭射程逾百步，更有水底雷等利器……” 他的笔在纸上颤抖，写 “国库空虚，楼船难造” 时，墨水晕开了一大片。王坚在旁劝：“不如请史相公想想办法，哪怕暂借内库的银子？” 赵葵苦笑：“内库早就被理宗陛下拿去修宫殿了，哪还有余钱？”

深夜，急奏用蜡丸封好，交给最信任的亲兵：“务必天亮前送到临安，告诉史相公，再不动手，长江就守不住了！” 亲兵出发时，赵葵塞给他一块碎银：“路上买匹快马，别省。” 望着亲兵消失在夜色里，他忽然觉得，这封奏报或许和之前的无数封一样，最终只会石沉大海 —— 南宋的病，早已不是几艘楼船能治好的。

演习结束后，北岸的渔民们偷偷划着小船靠近巨虎舰，想看看这 “吞江巨物” 到底长什么样。当他们看到甲板上的虎蹲炮和水兵们整齐的队列时，都吓得不敢作声。有个老渔民叹道：“当年岳将军的水师，也没这么气派啊。” 这话传到萧虎耳朵里，他让人给渔民们送了些米：“告诉他们，以后好好打鱼，北军不抢百姓的东西。”

南岸的镇江城却人心惶惶。有商户开始收拾细软，准备往临安逃；守城的士兵也无心操练，三三两两地议论着 “北人什么时候打过来”。赵葵让人贴出布告：“北人演习不过虚张声势，我军楼船仍在，何惧之有？” 可布告前的百姓看了看江北的方向，摇摇头散去了 —— 纸上的话，哪有江面上的炮声可信？

陈六的工匠营里，灯火彻夜通明。他正带着工匠们修改水底雷的设计图，把竹筒换成更结实的铜罐，引线改用麻绳混桐油，确保防水。“再做十个样品，明日再试。” 他对工匠们道，眼睛里布满血丝 —— 演习暴露的问题，必须尽快解决。

萧虎在虎豹阁看着演习记录，在 “水底雷” 旁画了个圈，又在 “巨虎舰” 旁写了 “需造五艘”。周显走进来：“扬州船坞送来消息，第二艘巨虎舰已完工三成。” 萧虎点头：“告诉他们，不惜工本，年底前必须下水。” 窗外的月光照在地图上，长江的河道像一条银色的带子，而吞江军，就是藏在带子旁的猛虎，只等一声令下，便会扑向猎物。

这场演练，既是展示肌肉，也是技术磨合。当南岸的宋兵还在为楼船发愁时，北岸的吞江军已悄然完成了蜕变 —— 水战的天平，正在一点点倾斜。而这倾斜的每一寸，都浸透着工匠的汗水、士兵的呐喊，以及萧虎那深不见底的权谋算计。