第44章 暗香浮动（1 / 2）

# 御书房·夜阑密语

胡椒藏锋

烛火在鎏金蟠龙烛台上轻轻跃动，将女帝的侧脸镀上一层暖色光晕。她指尖轻挑，岭南特制的檀木密匣应声而开，几粒浑圆的胡椒滚落在紫檀案几上，在烛光下泛着玛瑙般的光泽。

\"啪嗒\"一声，一粒胡椒从案几边缘滚落，在青砖地上弹跳两下，最终停在了一双玄色官靴前。

裴砚之弯腰拾起那粒胡椒，修长的手指掠过堆积如山的奏折，拈起它置于鼻尖轻嗅：\"《岭外代答》有云，此物在番禺价比黄金，商船往来，动辄万斛。\"他的声音如清泉击石，却在尾调染上一丝凝重。

女帝抬眸，烛光在她眼中投下深浅不一的阴影。她执起朱砂御笔，笔锋在宣纸上划过一道凌厉的弧度。\"查\"字如利刃出鞘，殷红的墨迹几乎要刺破纸背。砚中朱砂微微荡漾，倒映出她眼底的寒光。

\"陛下，\"裴砚之将胡椒放回匣中，指尖在檀木上轻轻敲击，\"三日前，岭南道观察使奏报，胡椒产量较去年减少三成。而据户部统计，今年市舶司征收的胡椒税却比去年多了五成。\"

女帝冷笑一声：\"好一个明减暗增。\"她推开案头堆积的奏折，从最底层抽出一本黄麻纸账册，\"这是朕命人暗中抄录的市舶司实收账目，与呈报户部的数目相差何止五成。\"

窗外传来更漏声，已是子时三刻。一阵夜风穿堂而过，带着御花园新开的夜来香气。案头的胡椒暗香浮动，与墨香交织成一段欲说还休的朝堂秘辛。

突然，温热的触感覆上她的手腕。裴砚之的指腹轻轻摩挲着她执笔的指节：\"陛下，您的手......\"话音未落，女帝已抽回手腕，却在案几之下将淤血悄然拭在他掌心。

\"《肘后备急方》记载，血瘀之症当以热力化之。\"女帝唇角微扬，眼底闪过一丝狡黠，\"倒是裴卿这掌心温度，比宫中的鎏金汤婆子还要暖上三分。\"

裴砚之的掌心微微一颤，却未收回。烛火在他眸底跳动，映出几分克制的暗涌。女帝的指尖在他掌纹间游走，似在描摹某种隐秘的符咒。窗外更漏声碎，案头胡椒的辛香混着墨汁的苦冽，在暖阁里织成一张无形的网。

\"臣记得陛下畏寒。\"他忽然翻腕扣住她的手指，从袖中取出青瓷药盒，\"岭南进贡的苏合香脂，化瘀最好。\"玉簪挑开盒盖时，有细碎冰晶声——原是掺了南海砗磲粉，在烛光下泛着珍珠母的光泽。

女帝忽然轻笑：\"市舶司的账本写着，上月仅到港三船香料。\"她蘸了药膏的指尖点向案头舆图，在泉州港处按出个浅涡：\"可光裴卿袖中这盒，就需十船龙脑提萃。\"

裴砚之从容跪坐，玄色官服下摆铺开如鸦羽：\"陛下明鉴，此乃三年前暹罗使臣私赠。\"他忽然托起她敷药的手凑近唇边，呵出的白雾晕开药香：\"就像您教臣的...有些亏空，要放在明处才好看。\"

朱笔从案沿滚落，在青砖上溅出凤凰翎羽般的血点。女帝凝视他衣领间若隐若现的旧疤——那是三年前宫变时为她挡箭的痕迹。夜风卷起满案奏折，露出压在最底下的黄麻纸：上面密密麻麻全是胡椒折算的粮饷数目，墨迹新鲜得能嗅到松烟味。

## ·朝堂博弈

五更鼓响，紫宸殿外已候满了文武百官。女帝端坐龙椅，冕旒垂下的玉珠遮住了她眼底的疲惫。昨夜与裴砚之的对弈持续到寅时，此刻她的手腕仍隐隐作痛。

\"启奏陛下，\"户部尚书崔明远出列，\"岭南道奏请增加军饷三十万两，以应对南诏边境骚乱。\"

女帝指尖轻敲龙椅扶手：\"崔爱卿以为如何？\"

崔明远捋了捋花白胡须：\"老臣以为，可先从剑南道调拨十万石军粮应急。至于银两...\"他意味深长地瞥了眼站在武官队列中的裴砚之，\"不如问问兵部裴侍郎，去年剿灭海盗时缴获的战利品还剩多少？\"

裴砚之不动声色地出列：\"回陛下，缴获财物已悉数登记造册，交由户部处置。\"他微微侧身，面向崔明远，\"倒是下官记得，崔大人上月批了五万两银子给市舶司购置新船，不知可曾验收？\"

朝堂上一片寂静。女帝目光在两位大臣之间游移，唇角勾起若有若无的笑意。她知道，这是裴砚之在提醒她昨日发现的胡椒账目问题。

\"此事以后再议。\"女帝突然起身，冕旒玉珠相撞发出清脆声响，\"岭南军饷，先从内帑拨二十万两。退朝！\"

百官跪拜间，女帝瞥见裴砚之官服袖口露出半截褪色的五色缕——那是端午时她亲手系在他腕上的。如今颜色已褪，他却仍戴着。

回到御书房，女帝刚换下朝服，就听见屏风后传来熟悉的脚步声。

\"裴卿好大的胆子，\"她头也不回，\"未经传召擅入御书房，该当何罪？\"

裴砚之从阴影中走出，手中捧着一卷竹简：\"臣特来献上《泛胜之书》中关于胡椒种植的记载。按汉时农法，一亩可得胡椒二十斤。而如今岭南上报的产量，亩产不足五斤。\"

女帝接过竹简，指尖与他短暂相触：\"朕倒不知，裴卿对农事也如此精通。\"

\"臣不过是为陛下分忧。\"裴砚之忽然压低声音，\"三更时分，臣的人在泉州港截获一艘私船，满载胡椒与龙脑香，船主供认是崔氏商行的货。\"

女帝眼中寒光一闪：\"崔明远？\"

\"不止。\"裴砚之从袖中取出一封密信，\"船上有给西域使者的书信，约定下月十五在玉门关外交割兵器。\"

女帝展开密信，熟悉的字迹让她瞳孔微缩——这是当朝宰相杜如晦的笔迹！三年前宫变时，正是杜如晦率兵勤王，助她登上帝位。

\"好一个忠臣良相。\"女帝冷笑，将密信投入烛火。火苗窜起，映照着她冷峻的侧脸，\"裴卿，你说这满朝文武，朕还能信谁？\"

裴砚之忽然单膝跪地，握住她冰凉的手：\"三年前臣就说过，这颗心，这条命，都是陛下的。\"他衣领微敞，露出那道狰狞的箭疤，\"臣只求陛下...别再把淤血往袖子里藏。\"

女帝怔住，随即失笑：\"原来裴卿早发现了。\"她抽回手，转身走向窗前。御花园中，几只螳螂正在新生的草丛间捕食，\"芒种三候，螳螂生，鵙始鸣，反舌无声。裴卿可知何意？\"

裴砚之站到她身侧，顺着她的目光望去：\"螳螂捕蝉，黄雀在后。鵙鸟主兵，反舌肃清。\"他佩剑上的鵙鸟纹在阳光下泛着冷光，\"陛下要动手了？\"

女帝不答，只是从案头取出一把金剪，剪下窗前盛开的一枝夜来香，别在裴砚之的衣襟上：\"今晚戌时，御花园赏花。记得带上你的'农书'。\"

## ·暗香浮动

戌时的御花园静谧如水，月光为亭台楼阁镀上一层银辉。女帝换下了白日繁复的龙袍，只着一袭素色纱裙，发间簪着一支木兰花钗。

裴砚之已在沉香亭等候多时。见女帝到来，他放下手中的酒壶，起身行礼。月光下，他衣襟上的夜来香已有些蔫萎，却仍散发着浓郁的香气。

\"剑南烧春，\"女帝嗅了嗅空气，\"《酒谱》记载的唐时名酒，裴卿好雅兴。\"

裴砚之斟满一杯递给她：\"陛下日夜操劳，臣斗胆请陛下小酌片刻。\"

女帝接过酒杯，指尖在他掌心轻轻一划：\"只是喝酒？\"

裴砚之从石桌下取出一个包裹：\"还有这个。\"展开包裹，里面赫然是一把私铸的陌刀，刀柄上刻着西域文字。

女帝神色骤变：\"杜如晦竟敢私通外敌！\"

\"不止。\"裴砚之压低声音，\"臣查到崔明远通过胡椒走私敛财，暗中资助杜如晦招募私兵。他们计划在陛下下月赴洛阳祭天时发动兵变。\"

女帝握紧酒杯，指节发白：\"证据呢？\"

裴砚之从怀中取出一本账册：\"这是崔氏商行与西域交易的明细，上面有杜如晦的私印。\"他顿了顿，\"还有一事...杜如晦许诺西域，事成后割让河西三州。\"

\"好，很好。\"女帝怒极反笑，将杯中酒一饮而尽。酒液顺着她唇角滑落，在月光下如血般鲜红，\"裴卿以为，朕该如何应对？\"

裴砚之忽然伸手，拇指擦去她唇边的酒渍：\"陛下心中已有决断，何必问臣？\"他的指尖停留在她唇边，目光灼灼，\"只是...陛下真要冒险用那个计划？\"

女帝抓住他的手腕，将他拉近：\"三年前你为朕挡箭时，可没这么瞻前顾后。\"她另一只手抚上他衣领间的疤痕，\"这次，陪朕演完这出戏如何？\"

裴砚之喉结滚动，忽然从腰间解下佩剑，双手奉上：\"鵙鸟剑穗系着端午五色缕的余丝，臣的心意...陛下早该明白。\"

女帝接过佩剑，指尖抚过剑穗上那缕褪色的丝线。她忽然拔剑出鞘，剑锋在月光下寒光凛凛：\"明日早朝，朕会当众斥责你私查户部账目，罚俸半年。\"

裴砚之会意一笑：\"臣会愤然离席，去找杜如晦诉苦。\"

\"然后朕会派你去洛阳筹备祭天事宜。\"女帝还剑入鞘，\"路上'不慎'让杜如晦的人发现你携带有'密旨'。\"

\"引蛇出洞。\"裴砚之接过佩剑，忽然单膝跪地，执起女帝的手轻吻，\"臣只有一个请求。\"

\"说。\"

\"事成之后，\"裴砚之抬头，眼中似有星辰闪烁，\"请陛下别再一个人批奏折到深夜。\"

女帝怔住，随即轻笑出声。夜风拂过，吹落满树夜来香，如雪般飘落在两人肩头。

远处宫墙上，一只鵙鸟突然发出刺耳的鸣叫，划破了夜的宁静。

## ·剑穗传情

子时的更楼声刚刚响过，御花园沉香亭四周的宫灯突然齐齐熄灭。女帝倚在朱漆栏杆边，指尖无意识地摩挲着裴砚之留下的鵙鸟纹佩剑。剑穗上那缕褪色的五色丝线在月光下泛着陈旧的光泽，像一段被刻意封存的记忆。

\"陛下是在等臣，还是在等剑的主人？\"

低沉的嗓音从身后传来，女帝猛地转身，看见裴砚之不知何时已立在亭柱阴影处。他换了一身夜行衣，腰间却空空如也——那柄从不离身的佩剑此刻正在她手中。

\"朕在等一个解释。\"女帝将佩剑横在石桌上，\"这把剑上的西域寒铁，裴卿作何解释？\"

裴砚之缓步走近，月光描摹出他棱角分明的轮廓。他伸手按住剑鞘上那个不易察觉的徽记——一朵盛开的雪莲，西域王族的标记。

\"三年前宫变那夜，臣就是用这把剑为陛下挡下七支毒箭。\"他拇指抚过剑鞘上的一道凹痕，\"这处损伤，是杜如晦的亲卫统领留下的。\"

女帝瞳孔微缩。那夜血火交织的记忆突然清晰——裴砚之浑身是血地护在她身前，而杜如晦的兵马迟迟才到...