第4章 烟雨楼暗藏杀机王管家磨刀欲行凶私盐账簿现罪证船载冤屈向（1 / 2）

第四章：烟雨楼前的刀光

破庙的茅草顶又漏了，雨丝斜斜地飘进来，打在春桃弟弟的棉袄上。他缩在墙角，抱着个破碗，碗里是阿竹送来的米汤，热气腾腾的，在潮湿的空气里凝成白雾。

“姐姐，”他吸了吸鼻子，“那个坏女人会不会再来？”

春桃正用布条给我包扎胳膊——昨日从染坊出来时，被王管家的家丁用棍子划了道口子，血浸透了半只袖子。她的手还在抖，却比在李府时稳了许多，布条系得又紧又齐。

“不会了，”她声音很轻，却带着股硬气，“有苏小姐在，还有沈御史，她不敢。”

我看着春桃的侧脸，她的右眉骨上有块新疤，是昨日为了拦家丁，被石头砸的。这道疤和我左脸的月牙疤，像两枚勋章，别在两个曾被命运按在泥里的人脸上。

“还有三天。”我摸了摸怀里的玉佩，它安静地贴着心口，不烫也不凉，像块普通的玉。这几日换魂的次数少了，许是玉佩的灵力在减弱，又或许，是我越来越习惯用自己的眼睛看世界。

春桃突然抬头：“苏小姐，烟雨楼的事，你打算怎么办？”

“沈御史说，他会安排人潜入，”我望着漏雨的破洞，雨丝在风里扭成麻花，“我们只需要在约定的时辰，把李尚书和主考官交易的证据拿到手。”

“可……”春桃咬了咬唇，“我听说烟雨楼的老板是个笑面虎，跟李尚书称兄道弟，楼里的护卫比官府的兵还凶。”

“越凶越好，”我笑了笑，左脸的疤扯得生疼，“凶的人，往往缺个心眼。”

正说着，阿竹掀开门帘走进来，药箱上的水珠顺着竹纹往下淌。他把药箱往地上一放，从里面拿出个油纸包：“刚买的肉包子，热乎的。”

春桃的弟弟眼睛一亮，从墙角跑过来，却在离包子还有两步远的地方停住，怯生生地看我。

“吃吧，”我推了推他的后背，“阿竹哥哥是好人。”

他这才扑过去，抓起个包子就往嘴里塞，油汁沾了满脸。阿竹蹲下来，拿出帕子给他擦脸，动作轻柔得不像个郎中。

“沈御史让人带了话，”阿竹擦完脸，抬头看我，“说烟雨楼的临水雅间有个暗门，通往后院的船坞，钥匙在老板的腰间。”

我心里一动：“他怎么知道得这么清楚？”

“沈御史说，他以前查过烟雨楼的案子，”阿竹压低声音，“那地方不仅是官商交易的窝点，还是走私盐铁的中转站，老板手里有不少官员的把柄。”

春桃手里的布条突然掉在地上：“走私？那……那要是被发现，我们会不会被当成走私犯？”

“不会，”我捡起布条，重新递给她，“沈御史会带人在外围接应，我们拿到证据就走，不沾那些腌臜事。”

可心里却隐隐发沉。走私盐铁是掉脑袋的罪，李尚书敢插手，背后怕是不止科举舞弊那么简单。这潭水，比我想的还要深。

“对了，”阿竹从药箱里拿出个小瓷瓶，“这是迷药，比李婉儿用的那种厉害，沾一点就能睡三个时辰。你们带上，以防万一。”

我接过瓷瓶，瓶身冰凉，像握着块冰。这几日，阿竹总能在最关键的时候送来东西——药膏、包子、消息，像个藏在暗处的影子，默默托着我们往上爬。

“多谢。”我说。

他挠了挠头，耳根有点红：“我……我就是看不惯李尚书那种人。我爹以前是个铁匠，就因为不肯给李尚书的人打私盐的铁模子，被诬陷偷东西，打断了腿。”

雨突然大了，砸在破庙的瓦片上，噼啪作响，像谁在外面敲鼓。

原来每个人心里，都藏着道疤。有的疤在脸上，有的在心里，有的……在骨头里。

三月初二的夜里，风停了，月亮亮得吓人，把破庙的影子拉得老长，像只伏在地上的兽。

我和春桃蹲在庙门口，看着远处的官道。沈御史说，今夜会有辆送菜的马车经过，能载我们混进烟雨楼的后厨——那里是守卫最松的地方。

“苏小姐，”春桃的声音有点抖，“我还是怕。”

“怕什么？”我捏了捏她的手，她的手心全是汗。

“怕……怕我们斗不过他们，”她望着远处李府的方向，那里灯火通明，像只张着嘴的巨兽，“李尚书权大势大，沈御史……沈御史能斗得过吗？”

我想起爹教我写“韧”字时说的话：“这字左边是‘韦’，是熟牛皮，越煮越韧；右边是‘刃’，是刀。你看，要想不被刀砍断，就得先把自己熬成牛皮。”

“斗不过也得斗，”我声音很稳，“你弟弟的疤，我的疤，阿竹爹的腿，还有那些被李尚书踩在脚下的人……总不能白疼。”

春桃没再说话，只是攥紧了手里的包袱——里面装着换洗衣裳、迷药，还有那枚“替身”玉佩。这几日她总把玉佩带在身上，说“苏小姐的东西，得由我来护着”。

远处传来马车轱辘声，越来越近。车头上挂着盏灯笼，在夜色里晃来晃去，像只独眼。

“来了。”我拉着春桃站起来。

马车停在庙门口，车夫是个络腮胡大汉，冲我们使了个眼色，正是沈御史安排的人。

“上车吧，”他声音粗哑，“后厨的王妈是自己人，会给你们找身杂役的衣裳。”

我和春桃钻进车厢，里面堆满了青菜萝卜，带着股泥土的腥气。春桃的弟弟已经睡着了，头靠在春桃的腿上，小手里还攥着个没吃完的包子。

马车动起来，轱辘声压过了风声。我撩开车帘一角，看着李府的灯火越来越远，心里突然生出个念头：等这事了了，就带着春桃姐弟去江南，找个没人认识的小镇，开家书铺，只卖干净的字，干净的书。

天蒙蒙亮时，马车停在了烟雨楼的后门。

后厨的王妈早等在那里，是个矮胖的中年妇人，围裙上沾着油渍，看见我们，把我们往柴房里拽：“快进来！巡卫刚过去！”

柴房里堆着劈好的木柴，空气里有股松木香。王妈从柜子里翻出两身灰布褂子，扔给我们：“穿上，跟我去择菜，千万别说话，楼里的护卫鼻子比狗还灵。”

我和春桃换上褂子，把头发塞进头巾里。我的左脸被头巾遮了大半，只露出半道月牙疤，倒像个常年干活的杂役。

走进后厨时，蒸汽腾腾的，十几个厨子围着灶台忙碌，菜刀剁在案板上，发出“咚咚”的巨响，震得人耳膜发疼。王妈把我们领到个角落，指着堆成小山的青菜：“把黄叶子择了，快点，晌午就要用。”

我和春桃埋头择菜，手指很快被菜汁染得发绿。眼角的余光却没停——后厨的门通向大堂，门口站着两个护卫，腰间佩着刀；往西有个小角门，挂着“闲人免进”的牌子，王妈说那是通往后院船坞的路；而临水雅间的窗户，就在后院的那棵大柳树后面，从这里望过去，能看见窗纸上糊着的喜鹊图案。

“听说了吗？”旁边两个洗菜的婆子在闲聊，声音压得很低，“今日楼里要招待贵客，老板特意让人备了‘醉流霞’，说是宫里的御酒。”

“什么贵客？值得用御酒？”

“好像是……主考官大人。”

我的手猛地一顿，菜叶上的水珠滴在地上，洇出个小小的湿痕。主考官果然会来，还喝御酒——看来李尚书为了这次交易，下了血本。

“还有啊，”另一个婆子压低声音，“我刚才看见王管家在后院磨刀，眼神凶得很，像是要杀人。”

春桃的手一抖，菜叶掉进了脏水盆里。

王管家？他不是被沈御史抓了吗？怎么会出现在这里？

难道……沈御史那边出了变故？

心瞬间提到了嗓子眼。我不动声色地踢了春桃一脚，示意她别慌，然后继续择菜，耳朵却竖得老高。

“王管家不是被官府抓了吗？”

“嗨，那是李尚书演的戏！”婆子撇了撇嘴，“听说就是为了让沈御史放松警惕。刚才我听老板说，今日不仅要‘送’主考官一份大礼，还要给沈御史准备个‘惊喜’呢。”

“惊喜？什么惊喜？”

“谁知道呢，”婆子往地上吐了口唾沫，“反正不是什么好事。这烟雨楼啊，每月都要沉几具尸体到江里，说是‘喂鱼’。”

我的后背瞬间爬满冷汗。沉尸？李婉儿不仅要交易考题，还要对沈御史下死手！

王管家被放出来，是为了杀沈御史。

而我们，恰好撞进了这张杀人网里。

“春桃，”我假装捡菜，凑近她耳边，声音低得像蚊子哼，“王管家在后院，沈御史可能有危险。你想办法去船坞，找艘船等着，我去拿证据，拿到就来找你。”

春桃的眼睛睁得老大，嘴唇哆嗦着：“那你……”

“我没事，”我捏了捏她的手，把阿竹给的迷药塞到她手里，“拿着这个，遇到危险就用。记住，别管我，带着你弟弟先走，去沈御史府报信。”