[卷叁完] 日暮穷途（1 / 2）

[卷叁完] 日暮穷途

燕少贤打檐廊下急匆匆走过时, 正巧碰见陈怜出院子来透气。他只略扫了一眼，便琢磨出了个大概，依着规矩垂下眸去, 向一侧退行两步，仔细恭顺的避让开。

“夫人安好。”

“公子有礼。”

两人擦肩而过, 陈怜却忽然顿在原处，头也不回的轻声问道，“公子要去何处？”

“回夫人的话，少贤给侯爷送信儿。”

她侧过脸来，弧线漂亮的脸上有刺眼的伤痕, “少贤公子自有纵横的才气, 当谋忠君爱国之道, 何苦……这样害人？”

燕少贤微怔，“少贤不明白夫人的意思。”

“贤良之才，辅助主子建功立业, 当走正道。”那娇柔容貌下, 隐约浮现出看透的了然, 陈怜苦笑道，“侯爷年轻冲动，恐怕并非明君良选。少贤是聪明人, 怎会不知天下易主之祸，何苦为祸生民？”

那口气淡然, 却敏锐的捕捉到了平静之下的暗流。

“害了旁人不说——自作孽, 犹可活？”

话一出口，不由得叫人吃惊, 燕少贤微微哽住，不等再开口分辨, 陈怜便已缓步朝前去了。

盯着人的背影，燕少贤微眯起眼来，轻笑了一声。

往日里只觉她不禁风，弱柳般的顺从，却不知这身子底下，竟也淌着忠义热血，种着清白肌骨，不愧是汉陵陈家养出来的小姐。

有意思。

嗬，他幽幽的叹了口气，这样的性子，若能熬到中宫的位子上，便更有意思了。

就是不知……她有没有福气。

这么想着，他又掸了掸袖口的灰尘，兀自快步朝门厅去了——

钟离策正等着他，见人来了，抚弄衣领的手便顿在原处，问道，“事情办得怎么样了？”

燕少贤近前，将信递了上去。趁他拆开仔细读信的功夫儿，燕少贤一面伸出手去，殷勤的为人抚平衣领肩皱，一面说道，“旧日曾说，这庄知南有立世之能，明因果，断乾坤，若他今朝不识相，咱们还须得当机立断的好。”

钟离策身形一顿，捏紧了信，“三番两次、诚心诚意的去请，他竟真的不肯。”

“读书人总归迂腐。既如此，那侯爷打算？……”

“他虽不识相，到底与本侯无什么仇怨，当年在东宫相见，是个清白干净的人，这些年又隐居深山，不问世事，本侯无意起杀心，不如……随他去吧。”

“侯爷莫要忘了，这人不为我们所用，若是他朝起了二心，投靠了别的主子，未免不是祸患。再者，侯爷去请了多次，他都避而不出，传出去……毕竟对您的名声不好。”

钟离策沉思片刻，“若杀了他，叫天下人如何看待本侯？”

“侯爷何苦亲自动手，一把火烧了山，便算太平。”燕少贤笑道，“别人拿不住话柄，但有心人听了，却得几分震慑——尤其是徐郎那样难缠的人物，难保不心里掂量掂量。只待您成了功业，这天下人，谁敢品评一分？杀一个无用之人，博个好局面，何乐而不为呢？”

钟离策转眸盯着他，默然挑起了眉；对视中，两人嘴角慢慢浮出一丝笑。

片刻后，钟离策又冷笑道，“本侯得了旁的信，魏肃自西关大营携了五千骑兵回城，不知是走走过场，还是糊涂了脑袋，敢与本侯对抗！总之……碍着谢祯那阎王的关系，定要谨慎对待。”

“是，侯爷。”

“本侯今日要入宫一趟，见见太后。”钟离策那指头摩挲着袖口的金丝菱花纹路，笑道，“再有，吩咐下去，叫闵温二人盯紧了，这上城自此刻起，纵一只鸟儿，一爿竹简，一页纸片……也不许出了城门去！”

燕少贤点头，忙再度称是，方才目送他阔步出门去，那轿子晃的昭彰，摇摆着朝宫里去了，徒留地上凌乱而湿润的脚印。

宫门前的侍卫仍是老样子，咬准了不许他带兵进门，直至宫墙内传来太后的口谕，也只说宫城从无带兵进来的道理，请安平候谨行慎言，当依往日的规矩行事。

钟离策心口发堵，冷着脸唤人撤开，兀自乘轿去了。

侍卫低声叹道，“到底是有人主持大局的好，来往里难为人。侯爷这样狂放，不知咱们还有几日的太平日子过。”

一语中的，这太平到底随着漫天大雪，融化干净了。

宫里倒是畅通无阻，随他疾行。

这钟离策与太后相见，头一句抛下的便是，“森*晚*整*理尊驾回转，太后勿要忘了策的功劳才是，一道宫墙尚且不肯开规矩，日后还不知怎样麻烦呢。”

太后露出笑来，亲切的唤了一声“策儿”，又道，“只是掩人耳目、堵人口舌是非罢了，才刚回转，一切须筹划。那翠玺就摆在大殿上，岂不是等着你拿吗？谁又敢拦。”

钟离策伴着她坐下，笑问，“太后有何高见？”

“再几日，时机成熟，我自会向群臣开口，到时虽有呼应，策儿却不可应，只推脱一番作罢。这时节你只管在外头布好兵马，整顿人事，待我再提，四下里都称服，才可应下。”

钟离策微有不满，“您是不知，我在朝中无什么根基，全没有称服的。再有请了庄知南出山，也吃了个闭门羹，正愁无人说话呢！若是有……”他冷哼一声，“也不须费此周章，请您归转了——实在不然，强行破宫门，也就罢了！只要八州无人来救，上城还有何人能与本侯抗衡？！”

“戎叔晚把持宫门，岂是容易破的？到时再伤了元气，便更无回寰余地了。”

“这倒不妨，探那马奴的意思，瞧着是愿意帮我的。”

“既无兵马上的阻碍，那你这汉陵的姑爷，何不先请……”

话还没说完，钟离策便出声打断了人，“为此才让人上火，哼，我这姑爷，恐怕陈时看不入眼，就连夫人都不肯帮！竟娶了这么个蠢女人，枉费的本侯平日待她那样好。”

听罢这话，太后倒笑了，那眉眼的几分思虑在岁月的酝酿下越发衬得人端庄。她站起身来，华丽袍衣层叠的拖曳于宫殿金砖玉影中，一侧身，一转眸，颇有把持天下的野心，“你可知……当初我为何让启儿娶那房家女？”

听她重提旧事，钟离策心思微动，“太后是看中了那房家势大，房女多才？”

“是，却也不全是。”太后缓缓道，“当年我曾寻老天司与她卜过一次，此女有帝后之命格。不论是谁做了那权柄至上的王……她总归是要做后的。”

钟离策心中一惊，“竟有这样一件事……？”

“此事为一，算作后事。”太后回过身来，盯住人细看，口气意味深长，“除了那几个老迂腐顽固，谁若不从，你只管寻计让他从便是了。既然汉陵不肯替姑爷出头，就休怪咱们不顾情意脸面了。“

“待你登顶之日，再拿此事做文章，婚事一样办妥。”

两人对视，沉默片刻，太后突然又问，“他……当真是死了？”

“他”指的是谁，钟离策再清楚不过。实在无怪大家不信，而是那钟离策缜密心机如绵绵细丝，城府手段深沉叵测，未免殒命的蹊跷草率。

不止是她，连自己都惊吓了好几日，方才缓过这消息来。

钟离策对上人探究的目光，终于答道，“这是自然。若非如此，本侯也不敢这样轻举妄动。西鼎杀他的乃是赫连兄妹，并不知其身份，两族风俗迥异，杀人最是不拘的，他单枪匹马叫人囚住丢进狼窝，正经的活人喂狼，再不死——那岂不成神仙了！”

见她不语，钟离策又笑，“再者说了，他不死，谁能去接您回来呢！”

太后为他粗鄙直白的言辞不耐，心中厌烦，面上却笑的亲和，“到底是策儿，这样的天命，合该坐这位子。既满腹的聪慧亲贤，又是这样深明孝悌之礼，且放心于此，这朝堂上，张氏到底还是有些人脉根基的。”

钟离策听懂了弦外之音，点头道，“待那时，您依旧是这后宫中尊贵的太后，我待您，如启兄长待您，必是一样的孝顺。”

太后含笑瞧着他看了一会儿，“说起来，还有一件事，颇为棘手。我听闻，谢祯遣了魏肃回城，不知其中有几多古怪，你可知底细？”

“我原给谢祯写过信，若他愿意，只管平分江山，留着西关之地给他。”在太后惊讶的目光中，他又接着说下去，“不过是安抚之意，待我登顶，再打着替皇兄报仇的名义，要他与西鼎拼杀个你死我活，待到强弩之际，寻个理由将他召回，收缴兵权，一切便也顺理成章了。”

太后微垂眼皮，嘴角勾起一道意味不明的弧线，“若是如此，倒是万无一失，切忌不可与他正面抗衡。”

“可时至今日，谢祯不曾回信，估计也是默许了，遣魏肃回来探探风声，不过那点子兵，不像要与咱们作对的。”

太后心中有了数，笑道，“待魏肃回城，我自会召他入宫，替策儿清理旁枝末节。”

钟离策登时露了喜色，点头道，“还须得是您出面。”

因着各路的细节，钟离策又与人谈了一晌，方才告退。这头转过廊门来，还没出中门，恰好就碰见了戎叔晚。

待走近了，两人颔首示意，钟离策便垂眸盯住人的蟒杖，笑问，“戎督军如今身子大好，挥起杖来还如往日威风。”

笑话！他那身子有不好的时候？

戎叔晚深眸泛着冷光，嘴角一弯，“侯爷说的哪里话，小的再威风，不还是您跟前的一个奴才么。”

钟离策大笑，赞赏的拍了拍他的肩，“督军识时务，是这等的伶俐人，好叫本侯欣赏！日后……这宫城，就仰仗督军了。”

“侯爷客气，但您有吩咐，小的必鞍前马后，不遗余力。”戎叔晚微微颔首，字句里的冷冽与压迫却叫钟离策捉摸不透。

“只不过……”戎叔晚再度开口了，指头摩挲着蟒杖微笑，“侯爷大业未成之前，勿要多生是非，小的奉命守着这上城，最是不容沙子的。待日后成就美谈，麒麟军护照侯爷，才最是名正言顺的。”

两道目光对视，钟离策微怔。这人好似一条毒蛇，正吐着信子，虽面上讨好，可不知哪里，总叫人脊背发凉，倍感危险。

“小的与侯爷，安置两头，相安无事，最好不过了。”

被他盯得头皮发麻，钟离策强笑道，“这是自然，督军忠义，本侯岂会为难你呢！”

又是一笑，方才错开。

钟离策盯着这人宽阔背影失神，那蟒杖落在砖石上敲出清晰而沉闷的“咚”声，如响鼓般炸在耳边……他到底是轻轻皱起了眉，由唇边呼出一口气来，衬着天寒，烧成一片寒冷的白色了。

自此之后，他与戎叔晚，果真是兵马两路，各不干扰。

由此无人震慑，安平候更是横行无阻，任闵温二人猖狂开道，强权镇压，杀戮不止。

***

乌烟瘴气的上城，把田里的那位都惊住了！

魏肃才至上城匆忙下马，便赶着与薛迎颂见了第一面，两人在府衙中简单浣洗吃食，算作接风洗尘。

眼下这个情况，可不是闹着玩儿，安平候暗地里封锁了上城，只许进不许出，满城的贤才奸佞都一样的打颤，等着观望接下来的景况！

正所谓远水解不了近渴，一时间诸众也指望不上君主和将军了！

唯一的“救星”——那瘸腿的奴才，却半分都不见着急，只照常摆出往日那副派头，狠戾阴沉，不作声的冷笑，缩在宫城里竟当起了太平主子！

魏肃长叹一声，“他往日得宠，也算受君主信任，怎的这时节变了心思？”

“宠信？”薛迎颂心中门儿清，“未必。君臣相伴日久，昭平难道不知他性子？”

“真是蹊跷，明知他是个见风使舵的，为何这般大意？”

“往日有昭平坐镇，天下吹惯了东风不曾变过，纵有二心‘使舵’，怕也没得机会，说到底，这次吃亏，未免要怪昭平的那几分自负。”薛迎颂与他布菜，“如今，张氏已然回宫，她与安平候狼狈为奸，并着新仇旧怨，恐怕要搅起血雨腥风了。”

“季扬，我有一句话，且还要问一问你。”

薛迎颂沉默片刻，“我知道你想问什么——你可是要说，若君主果真龙去，天下无主，我们该当如何？”

“是。若真是如此，君主无妻无子，堂皇自好，孑然一身——我们还能如何？三个主子虽不尽如人意，到底是有资格承继天下的。”

“三个主子……不尽如人意。”薛迎颂斟了杯酒，叹息着饮了，“若是长公主尚在，季扬也愿追随的，可叹红颜薄命……依我的心，却还能再添一个主子。”

魏肃迟疑，拿不准他的意思，“再添一个？”

薛迎颂对上他的目光，长久的顿住。

夜色寒凉，字句如珠，那唇微微张合，吐出来一个名字——“谢，祯。”

魏肃哑了声儿，“可是……”

“穆之，你说老百姓种地，管也不管高台上坐的何人？他们恐怕只安心吃粮，只要是太平日子、饱暖岁月，别的便不重要。”薛迎颂幽幽说道，“纵君主来定论，他也是个最好的人选。”

“人道将军愚钝，季扬何以这样自信？”

薛迎颂轻声笑了，反问道，“你常与他交往，当真觉得如此？”

魏肃也笑了，“将军行事的妙处，正在那‘愚钝’二字——极好的火候分寸，若非昭平之才情压制，恐怕有扮猪吃老虎之嫌。且容我以小人之心揣摩将军一次，君王多虑而慎思，若他不是这样的忠诚愚钝，赤诚心肝——何以得宠？可话又说回来，昭平那样的城府，难道真的不知？倒像是心甘情愿的上当。”

“真假虚实，君臣心腹，个中复杂滋味，恐怕唯有他二人知罢。”薛迎颂盯着人，认真道，“现今我敢信的，便是那武夫情意里，绝无一分掺假。将军兵权在握，也算皇族正身，承继钟离之姓，替他兄长守一回江山，必是赴汤蹈火所不辞的。”

魏肃紧张环顾四周，又低声道，“兴许安平候只是年轻，再历练两年总归能……”

“未必，你可知他一把火烧了问鹤山、强杀了庄知南？又纵容闵添二人横行霸道？”薛迎颂道，“我虽不问政事，专心在太学忙碌农耕之事，到底也听了风声，再加上一个张氏，恐怕你这趟回来，怎的也得见识见识了。”

“他归隐日久，何苦哉！竟这么猖狂？”

“还有一件事，说来你可能不信。我在太学，若别的都是道听途说，可这一件却是房津正经犯愁的！”

“何事？”