肆拾贰 开工（1 / 2）

试煮香云纱的前一天，天刚蒙蒙亮，陈默就骑着自行车去了珠江边——合作的农户早把河泥装在两个旧陶缸里等着陈默取货。那河泥泥色黑得发稠，缸沿还沾着点水草，是凌晨刚从江滩挖的。

春燕蹲在院子的压水井旁，伸手搅了搅刚提回来的陶缸里的河泥，眉头微微皱起来：“比梁师傅的稀了点，过乌时怕挂不住布。”

她思索片刻便起身往仓库里走，从钉好的木箱里翻出个旧搪瓷碗，舀了半碗草木灰。是前一天从杂货店买的，特意选了细筛过的。她一点点往陶缸里加，边加边用木勺搅，直到河泥稠得能挂在勺壁上，才停下动作：

“这样就成了，梁师傅的配方说过‘泥能挂壁，过乌不流’，就是这个劲。”

陈默蹲在旁边看，忽然指着陶缸旁的地面：“得在这搭个矮架，把陶缸架起来——弯腰涂泥太累，太辛苦你，我架高了你刚好到腰，省劲。”

春燕一听脸蛋有点微烫。陈默说着就去翻院子角落的旧木板，找了两块长短差不多的，又钉了四根短木腿，搭成个简易矮架，把陶缸挪上去时，高度刚好齐春燕的腰。

春燕试着伸手涂了点泥，果然不用弯腰了，忍不住笑：

“谢谢陈师傅，您太细心了。”

陈默挠了挠头：“上次看你煮艾布时总弯腰，怕你累着所以总得做点什么给你省省力。”

气氛微妙。

等两人收拾好河泥，李娟已经把仓库里的工具归置妥了——砖灶旁摆着两口大铁锅，一口用来煮薯莨汁，一口专门泡布坯，锅沿都用细砂纸磨过，没了铁锈；

灶台上放着个旧铁皮盒，里面分格子装着粗盐、陈皮瓣，盒盖贴着小纸条，写着“每锅盐一勺、陈皮两瓣”；

院子的晒莨架也搭好了，用的还是王叔给的旧货架板，横七竖八钉了三排，木板间距刚好能挂下布坯，不会挤着也不会漏晒，架子腿还垫了块砖，怕下雨时地面返潮把木架泡坏。

万事俱备。

第二天清晨，仓库的砖灶第一次升起了烟。

陈默往灶膛里添了块新煤，火苗“噼啪”舔着锅底，春燕把三斤薯莨倒进锅里——薯莨是前一天从农户收购来的，表皮深褐，捏着硬实，是上好的料子。

她又小心地放进两瓣陈皮，粗盐撒了一勺，木勺在锅里搅得匀匀的，蒸汽裹着薯莨的涩味和陈皮的甜香，飘得满院都是，连老榕树上的麻雀都被引下来，落在篱笆上歪着头瞅。

里间的隔断旁，春燕特意摆了个小竹凳，凳面铺着块碎棉布，煮汁时累了就能坐会儿；陈默坐在旁边的旧木箱上，手里拿着块真丝棉混纺的布坯，布坯叠得整整齐齐，是他托王叔布行订的，比普通棉布更软和，适合做香云纱的底布.

他还在布角缝了个小纸条，写着“试煮 1号”，怕和后来的布坯弄混。

李娟手里攥着个旧闹钟，放在收料台的木箱上，“滴答”声在院子里格外清晰。

“还有十分钟，该捞薯莨了！”她突然喊，声音里带着点激动，手里还拿着个漏勺——是罐头厂留下的不锈钢漏勺，网眼细，捞薯莨时不会漏汁。

春燕赶紧用漏勺把煮软的薯莨捞出来，汁色深褐，像熬了很久的中药，顺着漏勺滴进锅里，在水面砸出小小的圈。